أكّد لاعب فريق بني ياس، الأسترالي مارك ميليغان، أن مواجهة أستراليا أمام المنتخب الإماراتي، الثلاثاء، ستكون حاسمة ومصيرية لمنتخب بلاده، مشيراً إلى أنه لا بديل سوى تحقيق الفوز على "الأبيض"، حتى يحتفظ بطل كأس آسيا 2015 بحظوظه في التأهل إلى كأس العالم روسيا 2018.

وقال ميليغان، في تصريحات إلى صحيفة "هيرالد صن"، الأحد، إن المباراة لا تقبل القسمة على الفريقين، خصوصًا أن أستراليا تعثرت بالتعادل أمام العراق، في الجولة الماضية، وقبلها بخسارة نقطتين أمام تايلاند، في ختام مرحلة الذهاب، مؤكداً أن مواجهة الإمارات مصيرية، ولا خيار أمام "الكانغارو" سوى تحقيق الفوز.

وأضاف: "نعلم أن المنتخب الإماراتي لديه رغبة أيضًا في الفوز، حتى يحافظ على حظوظه في المنافسة، وخسارته أمام اليابان في الجولة الماضية ستجعل حوافزه كبيرة لتعويض هذه الهزيمة، لذلك أتوقع مباراة صعبة للغاية. قدمنا مباراة جيدة أمام العراق، رغم التعادل بهدف لكل فريق، وأعتقد أن طريقة اللعب الجديدة التي يتبعها المدرب أنجي بوستيسكوغلو جيدة للغاية، وعلينا في الوقت الحالي نسيان المباراة السابقة، والتركيز في مواجهة الإمارات".

وشدّد لاعب بني ياس على أن أستراليا حظوظها قوية في التأهل، من خلال بطاقتي التأهل مباشرة إلى مونديال روسيا، قائلاً: "موقفنا بات صعبًا، لكن لايزال يتبقى أربع مباريات، ونحن متمسكون بحظوظنا وعلينا تحقيق الفوز على الإمارات، كما أنه سيكون هناك مواجهتان حاسمتان أمام اليابان والسعودية، والفوز بهما يعني عودتنا إلى المنافسة بقوة".

وأشار إلى أن كل العيون موجهة حاليًا إلى سيدني، وأن أستراليا أهدرت فرصة تعزيز تقدمها على العراق في طهران، وتلقت العقاب بدخول هدف التعادل في مرماها، وخسارة نقطتين مؤثرتين في مشوار المنافسة، بينما حذر من خطورة منتخب الإمارات، مشيراً إلى أنه يضم مجموعة من اللاعبين المميزين، وأن أستراليا لن يكون لديها أفضلية عليه، رغم إقامة المباراة على أرضها ووسط جمهورها، لكنه لفت إلى تحقيقها الفوز في لقاء الذهاب في أبوظبي، وقبلها بثنائية نظيفة في نصف نهائي كأس آسيا 2015، في أستراليا، مشددًا على أن كل مباراة لها ظروفها، ويجب التعامل بكل حذر حتى لا يتكرر ما حدث أمام تايلاند والعراق.

وفي المقابل، أكدت صحيفة "هيرالد صن"، في تقرير نشرته عن ميليغان، أنه سيرحل عن نادي بني ياس عقب نهاية الموسم الجاري، مشيرة إلى أنه أكد لوكيل أعماله البدء في البحث عن خوض تجربة جديدة، خصوصًا أن "السماوي" يتذيل قائمة ترتيب دوري الخليج العربي، وفي طريقه إلى الهبوط إلى دوري الدرجة الأولى، إضافة إلى أن عقد ميليغان مع بني ياس ينتهي بنهاية الموسم الجاري، وليس لديه رغبة في تمديده.

وأضافت الصحيفة: "مارك ميليغان، الذي شارك في لقاء الذهاب في أبوظبي أمام الإمارات، خاض تجربة مع كريستال بالاس، وكان قريبًا من أرسنال وفيردر بريمن الألماني، لولا مواجهته بعض المشكلات في الحصول على تصاريح العمل والتأشيرات، ويبحث عن الانتقال إلى فريق يساعده على الاستمرار في منتخب أستراليا، تمهيداً للمشاركة في كأس العالم 2018 في روسيا، في حال نجاح الكانغارو في تخطي المجموعة الصعبة، والوضع الذي يمر به الفريق".