أكد لاعب الوصل هزاع سالم أن "الإمبراطور"، تنتظره مباراة في غاية الأهمية عندما يلتقي اليوم مع الوحدة في قمة مباريات الجولة الـ15 من دوري الخليج العربي، مشيراً إلى أنها أهم مباراة في الموسم بالنسبة لـ"الفهود"، بينما شدد على أنه
 لا خوف على تركيز اللاعبين في مثل هذه المباريات، وإنما من المباريات التي يخوضها أمام الفرق التي تحتل مراكز أقل في لائحة الترتيب، قائلاً: "من يُرد الفوز بالدوري فيجب أن يفوز على الفرق الصغيرة".
وقال سالم لـ"الإمارات اليوم"، إن الوصل يدرك تماماً صعوبة وأهمية مباراته أمام الوحدة، موضحاً أن "نتيجة هذه المباراة ستكون مؤثرة بشكل كبير في مشوار الفريقين بالمنافسة في الصدارة، ويجب أن يكون اللاعبون في كامل تركيزهم، وأن يقدم الفريق كل ما لديه حتى يحقق الفوز في هذه المباراة المهمة".
وأضاف: "لا خوف على تركيز اللاعبين في المباريات الكبيرة، إذ إن الحوافز تكون موجودة، والاهتمام الجماهيري يجعل اللاعبين في كامل تركيزهم، لكن مع ذلك تحتاج المباريات إلى عدم ارتكاب الأخطاء، خصوصاً أنها لا تتحمل ذلك، بينما أرى أن المباريات التي نلعبها مع الفرق الأقل في المستوى نظرياً هي المباريات التي يجب أن نحقق فيها الفوز، وتأثيرها أكبر في حسم هوية بطل الدوري، لأن خسارة النقاط السهلة تجعل الفريق يخسر نقاطاً ليس لها داعٍ".
وتابع: "مباراة الوصل والوحدة مهمة للفريقين، لكن فوز أي فريق لا يعني أنه حسم لقب الدوري لمصلحته، لأن مشوار المسابقة طويل، ويتبقى بعد هذه المباراة سبع مباريات لكل فريق، والفوز بهذه المباراة فقط سيكون دفعة معنوية قوية، لأنه على منافس مباشر في الصدارة، وبصفة عامة يجب التركيز في جميع المباريات المقبلة".
وتحدث لاعب الوصل عن مباراة "الإمبراطور" أمام الشارقة والفوز بصعوبة بهدفين مقابل هدف، وقال: "حققنا الأهم وهو الحصول على النقاط الثلاث، إذ إننا لعبنا بتركيز في الشوط الأول لكن كان هناك أخطاء بسيطة استغلها فريق الشارقة وأحرز الهدف الأول، بينما قبل بداية الشوط الثاني تعاهدنا على تقديم كل ما لدينا، والتركيز على عدم ارتكاب الأخطاء، وبالفعل نجحنا في قلب النتيجة على الملك وإحراز هدفين في توقيت مهم، حسما نتيجة المباراة لمصلحة الوصل".
أما بالنسبة إلى عدم ظهوره بالمستوى المعروف عنه، وقيام المدرب الأرجنتيني رودولفو أروابارينا بتبديله في الشوط الثاني، قال: «الأهم بالنسبة لي هو فوز الوصل، وبعد ذلك أنظر إلى الأمور الأخرى، ومن جانبي أسعى إلى بذل كل جهدي، وتنفيذ تعليمات الجهاز الفني، وتأدية واجبي داخل الملعب، وسأعمل على تطوير مستواي والتركيز بصورة أكبر في المباريات المقبلة».
ورداً على سؤال حول كيفية تعامل الوصل مع ضغط المباريات، خصوصاً مع بدء مشاركته في دوري أبطال آسيا الشهر الجاري، قال: «نعلم أننا تنتظرنا فترة صعبة، تتسم بضغط المباريات في مختلف البطولات، والأمر الجيد بالنسبة لنا أننا نسير بشكل جيد في جميع البطولات، بالمنافسة في الصدارة بالدوري، والتأهل إلى ربع النهائي في بطولتي كأس رئيس الدولة وكأس الخليج العربي، ولا شك أننا سنتعامل بكل جدية واهتمام مع بطولة دوري أبطال آسيا، للظهور بأفضل مستوى ممكن في البطولة القارية، التي سعينا للتأهل للمشاركة بها الموسم الماضي».
وختم هزاع سالم تصريحاته بالتعليق على قرار الاتحاد الآسيوي رفض طلب الأندية الإماراتية والسعودية اللعب في ملاعب محايدة، وقال: "القرار بالتأكيد غير منصف، لكن من جانبنا كلاعبين سنبذل قصارى جهدنا، ونتعامل مع الأمر بالتركيز داخل الملعب، وأؤكد أن اللاعبين لن يقصروا في البطولة، ولديهم رغبة في الظهور بشكل جيد".