يواجه المنتخب الأولمبي لكرة القدم مهمة صعبة عندما يلتقي نظيره العراقي عند الساعة الثامنة والنصف من مساء السبت، بتوقيت الإمارات، على ملعب حمد الكبير في الدوحة، ضمن الدور ربع النهائي لكأس آسيا تحت 23 عامًا، المؤهلة إلى نهائيات دورة الألعاب الأولمبية، المقررة في مدينة ريو دي جانيرو، صيف العام الجاري، إذ إن الفوز في هذه المباراة يمهد الطريق لكل من المنتخبين للاقتراب من حلم الوصول إلى الأولمبياد.

واختتم المنتخب تدريباته للمباراة، الجمعة، بالتدريب على ملعب اللجنة الفنية في اتحاد الكرة القطري، اطمأن خلاله الجهاز الفني على جاهزية لاعبيه، والاستقرار على التشكيل الأساسي، فضلًا عن معالجة الأخطاء والسلبيات التي صاحبت مباراة المنتخب أمام فيتنام، التي فاز فيها بصعوبة بعدما ظهر بصورة متواضعة للغاية، وينتظر أن تشهد تشكيلة المنتخب تغييرات كبيرة نظرًا إلى عدم تمكن خمسة من اللاعبين الأساسيين من المشاركة في المباراة لأسباب مختلفة، وقام المدرب، عبدالله مسفر، بتجهيز لاعبين بدلاء للدفع بهم في هذه المباراة.

ويعاني المنتخب ظروفًا صعبة تمثلت في الإيقافات وحالة الإرهاق والإصابات التي تعرض لها خلال مباراته الأخيرة أمام فيتنام، إذ سيغيب عن صفوفه أحمد برمان الذي تعرض لتمزق في العضلة الخلفية، وسالم علي الذي يعاني تمزقًا في عضلة الحوض، وباتا خارج حسابات المنتخب في البطولة، وكذلك لاعب خط الوسط، سيف راشد، الذي يعاني التواء في القدم، والمدافع عبد الله غانم الذي سيغيب عن هذه المباراة بداعي الإيقاف لحصوله على الإنذار الثاني، فضلًا عن أن اللاعب أحمد راشد كان قد أصيب بشد عضلي.

وصعد المنتخب لهذه المرحلة بعدما تصدر المجموعة الرابعة برصيد سبع نقاط، حصل عليها بالفوز على أستراليا بهدف دون مقابل، والتعادل مع الأردن دون أهداف، والفوز على فيتنام 3-2، فيما جاء تأهل أسود الرافدين للدور ذاته بعدما حل ثانيًا في المجموعة الثالثة برصيد سبع نقاط حصل عليها بالفوز على اليمن 2-صفر وعلى أوزبكستان 3-2 والتعادل مع كوريا الجنوبية 1-1.

وأنهى المنتخب العراقي استعداداته للمباراة، ووضع مدربه عبدالغني اللمسات الأخيرة للتشكيل والأسلوب الذي سيواجه به الأبيض، ويضم العراق في صفوفه مجموعة مميزة من اللاعبين الصاعدين.

وباتت الكرة الإماراتية تمثل، خلال السنوات الأخيرة، عقدة للمنتخبات العراقية سواء على صعيد المنتخب الأولمبي أو منتخبات الكبار التي كان آخرها فوز الأبيض على العراق 3-2 وحصوله على المركز الثالث في كأس آسيا 2015، وكذلك فوزه عليه في "خليجي 23" في السعودية بهدفين نظيفين، فضلًا عن فوزه عليه في المباراة النهائية في "خليجي 22" في البحرين في 2013 وحصوله على لقب البطولة، وعلى صعيد المنتخبات الأولمبية فقد تواجها معًا في أكثر من مناسبة كان أبرزها في 2011 في المواجهة التي جمعتهما بدور المجموعات المؤهل إلى أولمبياد لندن 2012، حيث اعتبر الفيفا وقتها الأبيض فائزًا بثلاثة أهداف نظيفة بسبب إشراك العراق لاعبًا موقوفًا، هو فيصل جاسم، في المباراة، وفاز المنتخب أيضا بهدف نظيف في التصفيات ذاتها في 2012، في المباراة التي جمعتهما على الملعب ذاته الذي يستضيف مباراة اليوم، فيما تعادلا من دون أهداف في آخر لقاء جمع بينهما في تصفيات كأس آسيا تحت 22 سنة التي أقيمت في سلطنة عمان في 2012.