توجت النيوزلندية أندريا هويت بلقب بطولة أبوظبي الدولية للترايثلون على حلبة ياس الخميس، بعد تغلبها على حاملة اللقب البريطانية جودي ستيمبسون، في الأمتار الأخيرة من السباق، الذي حفل بالإثارة في مراحله الثلاث، سباحة لمسافة 1500 متر، والدراجات الهوائية لمسافة 40 كلم، والجري لمسافة 10 كلم.

وقطعت هويت المراحل الثلاث للسباق في زمن قدره 2:03:46 ساعة، وبفارق جزء من الثانية عن ستيمبسون المتوجة بلقب النسخة الماضية والتي حلت ثانية، بينما ذهب المركز الثالث إلى النمساوية سارة فيلدش، فيما توج الأمين العام لمجلس أبوظبي الرياضي، عارف حمد العواني، ورئيس الاتحاد الآسيوي للترايثلون، الكوري الجنوبي جاستين سوكون بارك، ورئيس جمعية الترايثلون، خالد الفهيم، الأوائل الثلاثة.

وتختتم البطولة السبت، بسباق الرجال الذي ينطلق في الثالثة و55 دقيقة مساء، ويتصدر قائمة المشاركين نخبة من الأبطال، تضم الإسباني ماريو مولا، ومواطنه فرناندو ألارزا المصنف ثالثًا عالميًا، والبطل الأولمبي البرتغالي خوان سيلفا، والجنوب أفريقي ريتشارد موراي المصنف خامسًا عالميًا، والبطل الأولمبي الجنوب أفريقي هنري شومان، الحائز على الميدالية الأولمبية البرونزية والمصنف رابعًا عالميًا، والبطل المفضل لدى الجمهور، حامل لقب بطولة العالم لخمس مرات والميدالية الأولمبية مرتين، خافيير غوميز.

في سياق متصل، يقام سباق ماكسي للهواة في السابعة صباحًا، بينما يقام السباق الأولمبي في الثامنة صباحًا، وتفتح قرية السباق أبوابها من الخامسة والنصف صباحًا وحتى السادسة والنصف مساءً، وتضم القرية مدرجًا، وموقفًا لركن الدراجات، ومنطقة ترفيه للأطفال.
 
ومن جانبه أكد عارف العواني، الدور البارز الذي تلعبه البطولة التي تقام بالتعاون مع الاتحاد الدولي في تشجيع فئات المجتمع على ممارسة الرياضة، ودعوتهم لتغيير نمط حياتهم، مرحبًا بأسرة الاتحاد الدولي والرياضيين المشاركين في الجولة الافتتاحية، لسلسلة بطولات الاتحاد الدولي، وعموم فئات المجتمع والمحترفين، وأشاد في الوقت ذاته بمنافسات نخبة السيدات، مبينًا أن المحترفات قدمن مستويات قوية ورائعة، وسط التفاعل الجماهيري الكبير.

وأضاف: "مشاركة 2500 رياضي من 52 دولة، و92 من نخبة، وأبرز المحترفين في النسخة الثالثة للبطولة، يمثل مكسبًا مهمًا لمسيرة البطولة، وإضافة جديدة إلى خططنا في استضافة الفعاليات الرياضية العالمية، بجانب ذلك امتداد التفاعل الرياضي العالمي، بما يتماشى مع خطط جعل أبوظبي عاصمة عالمية للرياضة"، كما قدم التهنئة للبطلة أندريا هويت لفوزها باللقب، داعيًا مجتمع أبوظبي لمتابعة منافسات نخبة المحترفين التي ستنطلق السبت.

وعبرت أندريا هويت عن سعادتها بالفوز وسط دموع غزيرة، فرحًا بالظفر باللقب، ووصفت فوزها بالمفاجأة، خاصة أنه جاء على حساب البريطانية جودي، فقالت :" لا أصدق أنني استطعت أن أتجاوز جودي في اللحظات الأخيرة، أنا سعيدة جدًا، خاصة أن الفوز جاء بعد فترة طويلة جدًا لم أحقق فيها أي انتصار، وهو بمثابة بداية جديدة للموسم، وقد استمتعت جدًا بالمنافسة على المسار الجديد في حلبة ياس".

على الجانب الآخر، أكدت جودي أنها أعطت أفضل ما عندها، لكنها فوجئت بسرعة هويت في آخر الأمتار، وهنأتها على الفوز، مبينة أنها على الرغم من خسارتها المركز الأول لكنها راضية بالبداية الجيدة لها، وتحقيقها المركز الثاني في بداية الموسم.

في سياق متصل، يجمع صراع كبير عددًا من نجوم الترايثلون السبت، على الفوز بلقب بطولة أبوظبي، ويبرز من بينهم الإسبانيان ماريو مولا حامل اللقب وخافيير غوميز أشهر نجوم هذه الرياضة، وبينما اعترف مولا أن الفوز سيكون صعبًا في ظل وجود، بينما يعد مسار المنافسة مختلفًا للأبطال عن مساري 2015 و2016، حيث يقام السباق على جزيرة ياس في تحدٍ جديد للأبطال وبشكل خاص مولا وغوميز.

ويملك كل من الإسبانيين تاريخًا حافلًا ومرصعًا بالألقاب، حيث جاءت انطلاقة غوميز مع هذه الرياضة من عمر 15 عامًا، بعد أن كان ينافس في السباحة وكرة القدم، وشارك في 57 بطولة ترايثلون نظمها الاتحاد الدولي، وحل ضمن العشرة الأوائل 54 مرة، وحقق منها لقب 23 بطولة، كما توج ببطولة العالم عامي 2003 و2008، ومثل بلاده في أولمبيادي بكين ولندن، وحل رابعًا في الأول وحقق الفضية في الثاني، وهو يتطلع للفوز بالذهبية في أبوظبي التي يعود إليها من جديد.

أما ماريو مولا الذي مارس ركوب الدراجات الهوائية منذ عيد ميلاده الخامس، فكان ظهوره الأول في منافسات الترايثلون في 2005، وكان أصغر رياضي مثل بلاده في أولمبياد لندن، بعد أن حل وصيفًا في بطولات عبور الريف العالمية، ورغم أنه حل ثامنًا في أولمبياد ريو الأخير، إلا أنه في 2016 كان نجم متوج بانتظام سلسلة الترايثلون العالمية بداية من أبوظبي، التي يسعى أن يعيد سيناريو الموسم الماضي من جديد فيها.