تنطلق المنافسات الرسمية لسباقات الجولة الأولى لـ"ريد بول" الجوي، السبت، من على شواطئ العاصمة الإماراتية، أبوظبي، في تمام الواحدة بعد الظهر، والذي يعد حدثًا تاريخيًا، لأسباب عدة، أولها أنها الذكرى العاشرة للشراكة بين مجلس أبوظبي الرياضي والهيئة الدولية لسباقات "ريد بول" الجوي، وثانيها أن هذه الجولة تتواكب مع العيد الماسي للسباقات الجوية، باعتبارها تحمل الرقم 75 في مسيرة منافسات "ريد بول" الجوية.
ويكتسب السباق قيمة كبرى أيضًا، هي المشاركة الكبيرة من فرق الطيارين العالميين، والمصنفين الأوائل، من مختلف القارات، والذين يبلغ عددهم 14 فريقًا، لديهم شهرة واسعة في عالم المحركات والسباقات الجوية، وعلى رأسهم الألماني ماتيوس دولدير، الفائز بسباق النسخة الأخيرة 2016، وبقية المتنافسين، التشيلي كريستين بولتون المولود، والفرنسي مايك براغوت، والأميركي المخضرم كيربي تشامبليس، ومواطنه ميشيل جوليان، والأسترالي مات هول، والفرنسي نيكولاس إيفانوف، والذي سبق له المشاركة في كل النسخ التسع السابقة، التي أقيمت في العاصمة أبوظبي، والتشيكي بيتر كوبفيستين، والفرنسي فرانسوا لي فوت، والكندي بيت ماكلويد، والياباني يوشيد مورويا، والسلوفيني بيتر بودلونزيك، والإسباني جون فيلارد.
وأكد أمين عام مجلس أبوظبي الرياضي، عارف العواني، خلال حضوره التصفيات التي أقيمت على كورنيش أبوظبي، الجمعة، أن مرور 10 سنوات على العلاقة القوية بين أبوظبي والهيئة الدولية المنظمة لسباقات "ريد بول" الجوية، دليل على النجاح الكبير لهذا السباق، والثقة المتبادلة والمتصاعدة بين الطرفين، ولا سيما في ظل تجديد الشراكة هذا العام لأربع سنوات مقبلة، مشيرًا إلى أن هذا السباق العالمي، مع الأحداث الدولية الكبرى، جعلت من أبوظبي عاصمة للرياضة العالمية، وهو هدف استراتيجي من ضمن أهداف مجلس أبوظبي الرياضي، في ظل الدعم الكبير الذي يلقاه من حكومة أبوظبي، وفي ضوء توجيهات الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، ولي عهد أبوظبي، نائب القائد الأعلى للقوات المسلحة، والشيخ هزاع بن زايد آل نهيان، نائب رئيس المجلس التنفيذي لإمارة أبوظبي، والشيخ نهيان بن زايد آل نهيان، رئيس مجلس أبوظبي الرياضي.
وقال "العواني": "لمسنا مكاسب كبيرة تحققت في الدعاية والترويج للعاصمة من هذا السباق العالمي، وتمكنا من قياسها، وفقًا لمعدلات موضوعية، بنتائج أعلنا عنها في نهاية النسخة الأخيرة، وسنعلن عنها بعد نهاية النسخة العاشرة، حيث إن الخط البياني متصاعد بشكل دائم، ويؤكد اتساع رقعة المتابعين للسباق حول العالم، بأرقام كبيرة، وهو الأمر الذي يمكننا البناء عليه في الترويج السياحي لعاصمتنا، التي أصبحت معشوقة الكثيرين من الرياضيين وعائلاتهم وذويهم حول العالم".
وأضاف أن الإقبال الكبير من المجتمع المحلي على منطقة الفعاليات، في الكورنيش، يعكس انتشار ثقافة رياضة المحركات في الدولة، ولا سيما في ظل التنوع الكبير في الفعاليات، سواء كانت رياضية أو فنية أو ثقافية أو ترفيهية، ومن الأمور الجديدة في هذه النسخة هي مشاركة فريق الفرسان الجوية الإماراتي بعدد من الاستعراضات، على مدار الأيام الثلاثة التي شهدت يوم التدريبات ويوم التصفيات، كما أنها ستقدم عروضها السبت.
وفي حضور الفريق الركن محمد هلال الكعبي، نائب رئيس اللجنة الأولمبية، رئيس مجلس إدارة نادي ضباط القوات المسلحة، وعارف العواني، أمين عام مجلس أبوظبي الرياضي، وأحمد محمد هلال الكعبي، رئيس العلاقات الحكومية في حلبة ياس، سجل المتسابق مارتن شونكا الزمن الأسرع، بـ 52:096 ثانية، في التصفيات. ويعتبر هذا الزمن إنجازًا في مواجهة الريح والجو التنافسي القوي بين المشاركين، في حين سجل المتسابق ميكائيل جوليان المركز الثاني، بزمن قدره 52:458 ثانية. وحل في المركز الثالث كيربي تشامبليس، بزمن قدره 52:500 ثانية.
وشارك الفائز الأول في الموسم الماضي، الألماني ماثيوس دولديرير، وكان مفاجأة الموسم الجاري، حيث حل في المركز الـ11 في السباق، لتكون مشاركته الأكثر تحديًا للدفاع عن اللقب، وفي الوقت نفسه تمثل تحديًا كبيراً للمتسابقين، من أجل تحقيق المراكز المتقدمة، والفوز في جو تنافسي قوي.