خاض فريقا الشباب والأهلي الإماراتيان مشوارًا صعبًا للتأهل إلى نهائي كأس الخليج العربي للمحترفين، بعدما أوقعتهما القرعة للعب معًا في المجموعة الثانية من الدور الأول للبطولة.
وتواجه الفريقان معًا في الجولة الثالثة من مباريات المجموعة الثانية، في المباراة التي اقيمت في على ملعب "مكتوم بن راشد"، وفاز الأهلي 3-2، فيما خسر الأهلي أولى مبارياته 0-1، قبل أن يحقق فوزًا كبيرًا على ضيفه العين، 5-1، في الجولة الثانية، ويتعادل مع ضيفه بني ياس سلبيًا، في الجولة الرابعة، ويفوز على مستضيفه دبا الفجيرة 3-1، ويتعادل مع ضيفه اتحاد كلباء 1-1، ليحتل المركز الثاني في المجموعة برصيد 11 نقطة.

وتصدر الشباب المجموعة الثانية، بفارق الأهداف عن الأهلي والنصر، وبعدما حقق الفوز على دبا الفجيرة 3-2 ، و اتحاد كلباء والنصر 3-0 و2-1، وتعادل مع ضيفه العين 2-2، ومضيفه بني ياس 1-1، في الجولتين الخامسة والسادسة. ونال الأهلي بطاقة التأهل إلى المباراة النهائية بالفوز على مضيفه الجزيرة 1-0، في الدور قبل النهائي، والذي شهدت مباراته الثانية فوز الشباب على ضيفه الوصل 2-0.