ودّع أهلي دبي دوري أبطال آسيا، بعد خسارته (1 - 3) من مضيفه الأهلي السعودي في مباراة الإياب لدور ال16، التي شهدها ملعب "استاد راشد" في دبي، واستحق "الراقي" التأهل للدور ربع النهائي بجدارة بعدما تفوق لعباً ونتيجة، وأوجع صاحب الأرض، الذي بدا ضعيفاً، وخارت قواه وعجز عن مجاراة أهلي جدة، الذي أبدع وأمتع وعبر إلى ربع النهائي، بتفوقه بواقع (4-2) في مجموع مباراتي الذهاب والإياب (الذهاب 1-1).

وسجل تيسير الجاسم (18) وحسين المقهوي (24) وسعد عبد الأمير (72 من ضربة جزاء) أهداف الأهلي السعودي، في حين أحرز الغاني اسامواه جيان (90+1 من ضربة جزاء) هدف الأهلي الوحيد.

وكانت المباراة الأخيرة للأهلي دبي بشعاره واسمه وتاريخه القديم، بعدما تم دمجه مع الشباب ودبي تحت اسم "شباب الأهلي -دبي"، والمفارقة أن لاعبي "الفرسان" كانوا أشبه بمتفرجين في المباراة، ولم يقوموا بأي ردة فعل إيجابية على مدار ال90 دقيقة.

وتفوق السويسري كريستيان جروس مدرب الأهلي السعودي تكتيكياً على كوزمين مدرب "الفرسان"، وكسب التحدي الذي دار بينهما في المؤتمر الصحفي التقديمي للمباراة، عندما أكد جروس قدرة فريقه على تسجيل هدفين أو ثلاثة، وتبعه كوزمين بالقول "سنرى من سيسجل أكثر"، وكان الجواب من جروس في المواجهة عملياً بإصابة فريقه لمرمى الأهلي بالثلاثة مع الأفضلية من كافة الوجوه الفنية بالمباراة، التي أكملها الأهلي بعشرة لاعبين عقب طرد السنغالي ماكيتي ديوب في الدقيقة 58 نتيجة حصوله على الإنذار الثاني.

وذكر كوزمين المدير الفني للأهلي عن الخسارة: "هذا أسوأ يوم لنا في الموسم، وأشعر بخيبة أمل كبيرة لي وللاعبين وللجماهير فقد فقدنا التحكم بعدما استقبل مرمانا هدفاً مبكراً، وفريق أهلي جدة كان أفضل منا، وقد كنا غائبين كلياً عن المباراة، وهذه هي المرة الأولى التي تحدث معنا في البطولة الآسيوية فلم نظهر بالشكل المطلوب؛ لكن أعتقد أنه لا شيء سيتوقف هنا فلابد من انطلاقة جديدة".