يحل الأهلي ضيفًا على نظيره الأهلي السعودي في التاسعة و45 دقيقة من مساء الاثنين، على ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية في  جدة، ضمن ذهاب دور الـ16 من دوري أبطال آسيا لكرة القدم 2017، وهي المباراة التي يسعى كلا الفريقين إلى الخروج منها بنتيجة إيجابية وفوز مريح، لتسهيل مهمة لقاء الإياب المقرر يوم 29 أيار/مايو الجاري، على ملعب راشد في دبي.

وصل "الفرسان" إلى الدور ثمن النهائي، بعد تصدرهم للمجموعة الأولى من الدور الأول للبطولة القارية برصيد 11 نقطة من 6 مباريات، بفارق المواجهات المباشرة أمام الاستقلال الإيراني الذي حل ثانيًا، مقابل 5 نقاط لكل من التعاون السعودي ولوكوموتيف الأوزبكي في المركزين الثالث والرابع، وودعا البطولة ورغبة الأهلي كبيرة في الوصول إلى دور الثمانية. بينما تأهل الأهلي السعودي إلى الدور ثمن النهائي، بعد احتلاله للمركز الثاني من المجموعة الثالثة للبطولة الآسيوية، برصيد 11 نقطة من 6 مباريات، وبفارق نقطة واحدة خلف العين المتصدر، مقابل 7 نقاط لذوب آهن الإيراني، و3 لبونيودكور الأوزبكي، في المركزين الثالث والرابع، وودعا البطولة.

وتفرغ الناديان للبطولة القارية، بعد نهاية مشاركاتهما المحلية، فالأهلي الإماراتي أنهى مشاركته في دوري الخليج العربي محتلًا المركز الثالث، ليضمن المنافسة على نصف بطاقة في الملحق الآسيوي لنسخة 2018، وخرج بألقاب كأس الخليج العربي وكأس سوبر الخليج العربي وكأس الصداقة الإماراتية المغربية.

وحاول "الفرسان" تجاوز الأهلي السعودي والتقدم في البطولة القارية، وتكرار إنجاز 2015 عندما بلغ النهائي الآسيوي، وخسر بهدف وحيد في مجموع مباراتي الذهاب والإياب للنهائي أمام غوانزهو ايفرغراند الصيني، خاصة وأن النسخة الحالية هي الظهور الأخير للفريق بمسماه الحالي، بعد تغيير اسمه إلى شباب الأهلي - دبي، في النسخة المقبلة.

في المقابل، يحتاج الأهلي السعودي إلى الخروج من كبوته الحالية، والتمسك بأمل التقدم في دوري أبطال آسيا، وإرضاء جماهيره، بعد أيام من الخسارة أمام الهلال 2-3 في نهائي كأس الملك، ليفقد الثنائية المحلية هذا الموسم أمام غريمه، وستكون البطولة القارية خير تعويض عن الخسارة الأخيرة.

وتسود معنويات عالية صفوف "الفرسان"، بعد نهاية موسمهم المحلي بحلوه ومره، واللاعبون وصلوا إلى حالة بدنية جيدة، بعد الحصول على راحة لمدة يومين عقب الفوز 2-1 على بني ياس في الجولة 26 الأخيرة من دوري الخليج العربي، ويتطلعون اليوم، إلى مواجهة الجماهير السعودية المتوقع زحفها بكثافة عالية إلى مدرجات الجوهرة، بعدما كشف نجوم الأهلي عن سعادتهم باللعب أمام الجماهير حتى إذا كانت تساند المنافس.

أما لاعبو الأهلي السعودي فيمرون بحالة معنوية سيئة بعد الخسارة الأخيرة من الهلال، ويتعرضون لضغوط كبيرة من قبل جماهيرهم، إلى جانب عدم حصولهم على راحة قبل لقاء "الفرسان"، وهو ما يمثل عبئًا نفسيًا وبدنيًا كبيرًا على الفريق، ويتوقع أن ينعكس هذا سلبًا على أداء "الراقي" الليلة، رغم إقامة المباراة على ملعبه وبين جماهيره.