أبدى مدرب المنتخب الإماراتي، الأرجنتيني إدغاردو باوزا، حزنه من ضياع فرصة الأبيض بالتأهل إلى نهائيات كأس العالم في روسيا 2018، وأكد أن خروج "الأبيض" من التصفيات كان متوقعاً، وخسارة الإمارات من العراق كانت متوقعة بالنظر إلى التفاصيل التي سبقت المواجهة.

وأضح باوزا أنّه "أسعى أولاً لبناء منتخب قوي وتجهيزه للتحديات المقبلة، بداية من كأس الخليج الذي لم يحدد موقف إقامته من عدمه بعد، ثم التحضير والاستعداد بشكل أفضل لنهائيات كأس آسيا 2019 بالإمارات، وسنركز على بناء منتخب قوي يخشاه الجميع للمستقبل. وأوضح باوزا أن مهمته مع المنتخب الإماراتي في الوصول للنهائيات، كانت صعبة منذ المواجهة أمام تايلاند"، وعن لقاء الأبيض مع العراق، أشار إلى أنّها "مباراة قوية وتعتمد على الجانب البدني وعلى الكرات الطولية والالتحامات والاشتراكات، وبغض النظر عن النتيجة، أعتقد أن المنتخب العراقي لم يخلق فرصاً كثيرة للتسجيل، واستطاع حسم المباراة من هجمات قليلة، بعكس الأبيض الذي خلق أربع فرص سانحة للتسجيل، خاصة في الشوط الثاني لكنه لم يترجمها بالشكل المطلوب داخل الشباك العراقية.

وعن مدى اهتمامه بالعناصر الشابة في المرحلة المقبلة، قال باوزا: أريد العودة أولاً للخلف قليلاً، لو أنني توليت مهمة تدريب الأبيض منذ فترة مبكرة، لكانت لدي فرصة كبيرة في التأهل لمونديال روسيا، لكنني توليت زمام الأمور في فترة ضيقة، ولم أشاهد أي مباراة في الدوري المحلي، وبكل صراحة في المرحلة القادمة سأعتمد على العناصر التي ستتألق وتبرز في الدوري".

وكشف باوزا، أنه سيعتمد كذلك على الأسماء التي تجاوزت الـ33 عاماً في المرحلة المقبلة، نظراً لحاجة المنتخب لعناصر الخبرة لأهميتها، مشيراً إلى أنه يركز على الأداء الإيجابي والظهور المميز وليس على العمر، ووجه باوزا رسالة إلى جميع اللاعبين الإماراتيين، عندما جزم بأنه ليس من السهل اللعب للمنتخب الأول، لأن اللعب مع الأبيض يعد أمراً مختلفاً عكس النادي، وهو ما سيرتكز عليه في الفترة المقبلة.