أكّد إداري فريق العين، عصام عبد الله، أنه لا يوجد أحد في الشارع الرياضي كان يتمنى أن يلتقي فريقه مع الأهلي في دور الـ16 لكأس رئيس الدولة.

وأضاف عبد الله : "أطالب اتحاد كرة القدم إعادة النظر في وضع جدول المسابقة مستقبلاً وتجنب عمل لقاءات بين فرق قوية ولديها قاعدة جماهيرية كبيرة وثقل فني في أدوار مبكرة لأنه لا يصب في مصلحة المسابقة، فمن الممكن أن يكون مقبولاً إن تقابل الفريقان بالدور نصف النهائي على سبيل المثال، أتمنى أن يقدم الفريقان مباراة كبيرة تليق بسمعتهما على الساحة المحلية والقارية ببلوغهما نهائي البطولة الآسيوية في النسختين الماضيتين، وهذا ما يمنح اللقاء متابعة جماهيرية وقيمة فنية رفيعة".

وأشار عصام عبد الله إلى أن الفريق أدى تدريبًا روتينيًا مساء الإثنين كأي تدريب يسبق مباراة يخوضها الزعيم، منوهاً بضرورة تركيز اللاعبين طوال الـ 90 دقيقة خاصة أن مباراة الكؤوس لا مجال بها للتعويض فلابد من وجود فائز وخاسر بنهاية اللقاء، مبديًا ثقته في قدرة لاعبي الزعيم على خطف بطاقة التأهل لدور الـ8، قائلا: "هم من صعدوا إلى نهائي البطولة الآسيوية سابقاً، وقادرون حالياً على الوصول إلى أبعد محطة بالمسابقة الغالية على قلوبنا كأس رئيس الدولة".  

ورفض عصام عبد الله الخوض في أمور الغيابات الموجودة في فريقه بمباراة الأهلي كون المنافس يمتلك هو الآخر نقص في صفوفه، واعتبر بأن الفريقين لديهم القدرة على تعويض تلك الغيابات، مشيرًا إلى أنه "نمتلك استحقاقات أخرى قادمة في بطولة الدوري والبطولة الآسيوية، والعين دائماً يكون مطالبا بالمنافسة على جميع البطولات التي يشارك بها، ومنحها جميعها نفس الأهمية والتركيز ".