قرر الهلال المشاركة في البطولة العربية للأندية، في مصر، بالفريق الأولمبي، من أجل الاستعداد جيدًا لمواجهة العين الإماراتي، في ربع نهائي دوري أبطال آسيا، والدوري المحلي، وتجنب إرهاق لاعبي الفريق الأول. وفضَّل الهلال، بطل الثنائية المحلية السعودية في الموسم الماضي، تركيز جهود فريقه الأول على معسكره في النمسا، والعودة منه مباشرة إلى الرياض قبل انطلاق الدوري المحلي، في بداية أغسطس / آب المقبل.

ويلعب الهلال خارج أرضه في ذهاب دور الثمانية، أمام العين، في 21 آب المقبل، بينما تُقام مباراة العودة في 11 سبتمبر / أيلول، لكنه سيبدأ الدوري بمواجهة الفيحاء، الصاعد حديثًا إلى دوري المحترفين، في التاسع من آب. ورغم المشاركة بالفريق الثاني، يرغب الهلال في الفوز بالبطولة، التي يخوض منافساتها ضمن المجموعة الثالثة، والتي تضم الترجي التونسي، والمريخ السوداني، ونفط الوسط العراقي. واختار المدرب الأرجنتيني، خوان براون، إقامة معسكر تدريبي في مدينة الإسماعيلية بعد وصوله إلى مصر، وخاض بالفعل مباراتين وديتين أمام منتخب الإسماعيلية، ونادي القناة، وفاز فيهما بالنتيجة ذاتها (2-0). ولا شك أن غياب الفريق الأول للهلال سيحرم المشجعين من مشاهدة العديد من اللاعبين البارزين، خاصة الصفقات الجديدة، بعدما ضم بطل السعودية الحارس العماني المخضرم علي الحبسي، من ريدينغ الإنجليزي، كما تعاقد مع محمد كنو، وحسن كادش ثنائي الاتفاق، وكذلك لن تستطيع الجماهير متابعة القائد المخضرم ياسر القحطاني، ولاعب الوسط محمد الشلهوب، وسلمان الفرج، ونواف العابد، والبرازيلي كارلوس إدواردو، وآخرين.

ويسعى المدرب الأرجنتيني إلى الاستفادة من البطولة العربية في تجهيز اللاعبين الشباب، للانضمام إلى الفريق الأول. ويبدأ الهلال مشواره في البطولة، التي أحرز لقبها مرتين، في 1994، و1995، بمواجهة المريخ السوداني، الإثنين.