أعلن اتحاد كرة القدم موافقة أندية العين والوصل والجزيرة، على المشاركة في منافسات البطولة العربية للأندية في نسختها الجديدة 2018، التي ينظمها الاتحاد العربي لكرة القدم، اعتباراً من أغسطس المقبل، وتنتهي في أبريل 2019، بمشاركة 32 فريقاً من مختلف الدول العربية، وتقام بنظام الذهاب والإياب، من دور 32 حتى المباراة النهائية.

جاء ذلك خلال المؤتمر الصحافي الذي عقد بمقر اتحاد الكرة بمدينة زايد الرياضية، بحضور نائب رئيس اتحاد الكرة رئيس لجنة دوري المحترفين عبدالله ناصر الجنيبي، ومستشار رئيس الاتحاد العربي لكرة القدم مدير البطولة العربية للأندية طلال آل الشيخ، وعضو مجلس إدارة اتحاد الكرة الدكتور خليفة الغفلي، والأمين العام المساعد للشؤون الرياضية في الهيئة العامة للرياضة عبدالمحسن الدوسري، والأمين العام لاتحاد الكرة القدم محمد عبدالله هزام الظاهري، ونائب الأمين العام للاتحاد العربي لكرة القدم مبارك بن علي الضفيان، وممثلي الأندية الثلاثة، المدير الرياضي لنادي العين سلطان راشد، والمدير التنفيذي لنادي الوصل محمد العامري، والمدير التنفيذي لنادي الجزيرة عايض مبخوت.

وقال الجنيبي خلال المؤتمر: «انطلاقاً من حرصنا في اتحاد كرة القدم على توفير كل عناصر النجاح لهذا التجمع العربي، نعلن مشاركة ثلاثة أندية إماراتية في نسخة 2018، وهي أندية العين والوصل والجزيرة، شاكرين لإداراتها تجاوبها السريع معنا، وموافقتها على المشاركة، وكنا قد عرضنا أمر المشاركة على نادي شباب الأهلي، الذي اعتذر عن عدم المشاركة فيها، وتمت مخاطبة نادي الوصل الذي أبدى موافقته».

من جهته، أعرب طلال آل الشيخ عن سعادته بتجاوب الاتحاد الإماراتي لكرة القدم وأندية العين والوصل والجزيرة، من خلال حرصها على الموافقة على المشاركة في البطولة العربية للأندية في حلتها الجديدة، لتكتمل أركان البطولة بوجود أعرق الأندية الإماراتية، مؤكداً أن هدف الاتحاد العربي إثبات قدراته على تنظيم أقوى بطولات كرة القدم، خصوصاً في ظل رصد جوائز مالية كبيرة للبطولة، إذ يحصل الفائز باللقب على ستة ملايين دولار، بالإضافة إلى توزيع جوائز مالية على كل الفرق المشاركة، وبحسب تأهلها للأدوار المختلفة في البطولة، وسيتم الإعلان عن إجمالي جوائز البطولة في مؤتمر صحافي آخر سيعقده الاتحاد العربي قريباً.

وكشف آل الشيخ أن الاتحاد العربي لكرة القدم قطع شوطاً كبيراً في المفاوضات مع الاتحاد الدولي (فيفا) من أجل أن يتأهل الفائز بلقب البطولة إلى كأس العالم للأندية في النسخ المقبلة من مونديال الأندية، وسيتم الإعلان عن هذه التفاصيل في مؤتمر صحافي موسع سيعقد قريباً.

وأضاف: «يسعى الاتحاد العربي لتنظيم بطولة مميزة في شكلها الجديد من خلال وجود أقوى الأندية العربية، وفي هذا الصدد نشكر الأندية الثلاثة على موافقتها على المشاركة، لاسيما وأن اختيار الأندية اعتمد على معيارين أساسيين فني وجماهيري، مشيراً إلى أنه مثلما خصص الاتحاد العربي جوائز مالية كبيرة للمشاركين في البطولة، فإن الاتفاقية تنص على أن النادي الذي ينسحب أو يعتذر عن عدم المشاركة بعد توقيع الاتفاقية، سيلتزم بدفع مبلغ 2.5 مليون دولار، سواء كان قبل البطولة أو أثنائها».

وأكمل «تم الاستقرار على أغلب الأندية المشاركة في النسخة المقبلة من أقوى الفرق العربية، وستقام قرعة دور الـ32 في منتصف أو أواخر أبريل الجاري على أقصى تقدير بمدينة الرياض بالمملكة العربية السعودية، على أن تقام مباراة الذهاب في دور الـ32 خلال أغسطس المقبل، والإياب في سبتمبر، بينما تختتم البطولة بالدور النهائي في أبريل 2019، ومن المحتمل أن يزيد عدد الأندية المشاركة على 32 فريقاً، وفي هذه الحالة سيتم إجراء تصفيات تمهيدية بين بعض الأندية قبل بدء منافسات دور الـ32».

وأشار آل الشيخ إلى أنه «سيتم إجراء قرعة منفصلة لدور الـ32 وأخرى لدور الـ16، ثم تجرى قرعة ثالثة مجمعة اعتباراً من دور الثمانية حتى المباراة النهائية، ثم قام محمد عبدالله هزام الظاهري، الأمين العام لاتحاد الكرة القدم، وطلال آل الشيخ، مستشار رئيس الاتحاد العربي لكرة القدم مدير البطولة العربية، بتوقيع اتفاقية المشاركة مع ممثلي أندية العين والوصل والجزيرة على التوالي، وبعد مراسم توقيع الاتفاقية قدم عبدالله ناصر الجنيبي، درع اتحاد الكرة لطلال آل الشيخ».

وأشاد محمد عبدالله هزام الظاهري، بجهود رئيس وأعضاء الاتحاد العربي لكرة القدم، وحرصهم على تنظيم البطولة العربية للأندية بحلة جديدة، وبمشاركة أكبر من النسخ الماضية، مشيراً إلى أن اتحاد كرة القدم حريص على المشاركة في هذه البطولة التي ستكون محط أنظار الجماهير العربية، لوجود نخبة من الأندية العريقة التي تحرص على المنافسة وحصد لقب هذه البطولة.

وأوضح الأمين العام لاتحاد الكرة، أن فوائد مشاركة أندية العين والوصل والجزيرة ستكون إيجابية للبطولة والأندية نفسها، نظراً لما تملكه هذه الأندية من قاعدة جماهيرية كبيرة على المستويين المحلي والعربي، وكذلك الفوائد الفنية نتيجة اللعب أمام مدارس عربية مختلفة من القارتين الآسيوية والإفريقية، ما سيزيد عنصر الخبرة لدى اللاعبين، وهو الأمر الذي يسهم في تطور المستوى الفني للفرق، مؤكداً أن روزنامة الموسم الجديد لن تتأثر بمشاركة الأندية الثلاثة في البطولة، بعد أن تمت دراسة الأمر والتنسيق مع جميع الأندية التي ستشارك في بطولات خارجية ومسؤولي الجهاز الفني للمنتخب الوطني ولجنة دوري المحترفين.