يبحث فريق العين عن تعزيز رقمه القياسي بالتأهل لدور الـ16 من دوري أبطال آسيا للمرة الثامنة في تاريخ مشاركاته القارية منذ استحداث البطولة بشكلها الجديد، وذلك حينما يلتقي مع مضيفه فريق ناساف الأوزبكي  مساء اليوم الثلاثاء في كارشي، ضمن الجولة الخامسة من مرحلة المجموعات، في مباراة يدخلها «الزعيم»، وهو في حاجة للفوز لمرافقة الجيش القطري إلى الدور المقبل قبل جولة من خط النهاية.

ويدخل «الزعيم» مباراة الثلاثاء بعد أيام من خسارته أمام غريمه الأهلي في دوري الخليج العربي، وهي الخسارة التي تسببّت في تضاؤل حظوظه في الحفاظ على لقبه، إذ بات يتخلف عن الفرسان بست نقاط قبل ثلاث جولات فقط من نهاية المنافسة.

وكانت بعثة الفريق حطت رحالها صباح ألأثنين في أوزبكستان، واختتم الفريق تدريباته على ملعب كارشي المركزي، الذي سيحتضن المباراة، واستدعى زلاتكو للمباراة 22 لاعباً بقيادة لاعب الوسط عمر عبدالرحمن والكولومبي دانليو اسبريلا والمهاجم البرازيلي دانفريس دوغلاس.

وسيفتقد العين في مباراة الثلاثاء لاعب وسطه محمد عبدالرحمن (عجب)، بعدما تلقى البطاقة الصفراء الثانية في الجولة الماضية، التي جمعت فريقه أمام الأهلي السعودي في جدة، فيما يفتقد الفريق الأوزبكي خدمات مدافعه شيرزود عزيموفيتش، لتلقيه الإنذار الثاني في لقاء الجيش القطري.

ويتصدر الجيش القطري المجموعة برصيد 10 نقاط، فيما يحتل العين المركز الثاني بست نقاط، ويأتي من خلفه فريق ناساف الأوزبكي برصيد أربع نقاط فيما يتذيل الأهلي السعودي المجموعة بثلاث نقاط.

وفي المقابل، يحتاج ناساف إلى الفوز في لقاء الثلاثاء أو التعادل على أقل تقدير، لإحياء آماله في التأهل للدور المقبل، مع محاولة تحقيق نتيجة إيجابية في لقاء الإياب الذي سيقام على استاد هزاع بن زايد مطلع مايو المقبل. ويدخل فريق ناساف المباراة بمعنويات عالية بعد فوزه في الجولة الماضية في الدوري الأوزبكي على حساب كوكاند 1-صفر، في اللقاء الذي جمع الفريقين يوم الجمعة الماضي، وبات حالياً يحتل المركز الثالث بفارق الأهداف خلف لوكوموتيف وبونيودكور.

ويلتقي الفريقان لأول مرة على نطاق دوري أبطال آسيا، لكن العين سبق أن التقى ناديي باختكور ومشعل هالأوزبكستانيين. وفي المباراة الأخرى، يستقبل الجيش القطري، الذي ضمن تأهله للدور المقبل، ضيف .الأهلي السعودي على ملعب عبدالله بن خليفة في الدوحة