يستقبل فريق العين، مساء اليوم على استاد هزاع بن زايد، ضيفه فريق الهلال السعودي ضمن الجولة الخامسة من دوري أبطال آسيا لكرة القدم، ولا خيار أمامه سوى تحقيق الفوز إذا ما أراد التأهل للدور ثمن النهائي للبطولة، إذ إن الخسارة أو التعادل قد تضعف حظوظه بصورة كبيرة.

ويحتل «الزعيم» المركز الثالث في ترتيب المجموعة بأربع نقاط، فيما يتذيّل الهلال المجموعة بنقطتين، في حين يتصدر الاستقلال الإيراني المجموعة برصيد ست نقاط بفارق الأهداف المسجلة خارج ملعبه أمام الريان القطري، وسيحسم الفريق الفائز من مباراة الاستقلال والريان البطاقة الأولى عن المجموعة في دور الـ16.

ولايزال مصير الفريق بيده، إذ يحتاج لتحقيق الفوز بنقاط المباراة كاملة، على الرغم من صعوبتها من أجل الوصول للنقطة السابعة التي تجعلهم في صلب المنافسة قبل الجولة الأخيرة التي سيواجهون فيها فريق الريان خارج ملعبهم، وهي المباراة التي يحتاج فيها أيضاً للفوز ليضمن التأهل.

ويفقد الفريق في لقاء اليوم خدمات لاعب خط وسطه الدولي، أحمد برمان، للإيقاف، بعد حصوله على البطاقة الصفراء الثانية في مباراة الاستقلال في الجولة الماضية، لكن غياب اللاعب لن يكون مؤثراً، خصوصاً مع استعادة اللاعب عامر عبدالرحمن لمستوياته مع الفريق، وعودته مجدداً لقائمة المنتخب الوطني.

وحصل الفريق على فترة جيدة من الراحة قبل استئناف مبارياته الصعبة المتبقية حتى نهاية الموسم، والتي أصبحت جميعها حاسمة ولا تتقبل أي تعثر، واكتمل عقد اللاعبين بانضمام الدوليين الخميس الماضي، ووقف مدرب الفريق، الكرواتي زوران ماميتش، على جاهزية التشكيلة التي سيدفع بها.

وفي الجانب الآخر، أكمل فريق الهلال تحضيراته على ملعب المباراة التي يدخلها بفرصة الفوز فقط لانعاش حظوظه في التأهل، والتي باتت مرهونة بنتائج فريق المجموعة، وتكمن خطورة «الزعيم السعودي» في الاستحواذ على الكرة، فوفقاً للإحصاءات الصادرة من الاتحاد الآسيوي فإن فريق الهلال يعد الأكثر استحواذاً من بين كل الأندية بنسبة 68% في المباريات التي خاضها حتى الآن.

وتحوم الشكوك حول مشاركة الخماسي متعب المفرج، سلمان الفرج، ماجد النجراني، عبدالرحمن اليامي ومختار فلاتة، نظراً لأدائهم لبرنامجهم التأهيلي للتعافي من الإصابات، في حين من المستبعد أن يشارك المحترف البرازيلي كارلوس إدواردو العائد من إصابة بقطع في الرباط الصليبي.

ويخوض الفريق السعودي اللقاء وتفكيره مشغول بمواجهة «الكلاسيكو» أمام مطارده في جدول ترتيب دوري عبداللطيف جميل، فريق الأهلي السعودي، قد تحسم نتيجة المباراة مصير لقب النسخة الحالية من البطولة.