عبر الكرواتي زلاتكو داليتش مدرب فريق العين عن سعادته بتأهل فريقه إلى ثمن نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم بعد فوزه المستحق بهدفين نظيفين على ضيفه ناساف الأوزبكي أول أمس في استاد هزاع بن زايد في الجولة الأخيرة من مرحلة المجموعات.

 وهنأ المدرب لاعبيه بالذهاب إلى المرحلة التالية من المسابقة القارية البارزة، وأشاد بالمردود القوي الذي قدموه في أرضية ملعب اللقاء، وقال إنهم كانوا على قدر مستوى الحدث وتحلوا بالمسؤولية والروح القتالية ليستحقوا الفوز الذي أسعد جمهورهم وحقق التطلعات بالاستمرار في المسابقة التي ينوي العين الذهاب إلى أبعد مراحلها.

وحدد العين موعدا لمواجهة ذوب أهان أصفهان الإيراني في الثامن عشر من الشهر الجاري على ملعب استاد هزاع بن زايد في جولة ذهاب دور الستة عشر، على أن تقام جولة الإياب في الخامس والعشرين في ملعب الفريق الإيراني في أصفهان.

وكان الزعيم توج سيطرته الميدانية التي فرضها على مجريات اللعب أول أمس بثنائية حملت توقيع الكولومبي دانيلو إسبريلا، والمدافع القوي إسماعيل أحمد الذي استفاد من عرضية عمر عبد الرحمن من ركلة زاوية وارتقى لها فوق الجميع قبل أن يحولها في المرمى معززا تقدم فريقه في الدقيقة الأخيرة من الوقت الأصلي للمباراة.

وأكد مدرب العين أن كل المؤشرات التي سبقت المباراة كانت تدعو للتفاؤل والاطمئنان قياسا على الروح المعنوية العالية والعزيمة الواضحة للاعبي الفريق خلال التدريبات بالأيام السابقة. وأوضح أن العين سيطر على مجريات اللعب ومارس ضغطا هجوميا على مرمى الفريق الضيف وكان ينقصه هدف ثان بعد أن تقدم في الشوط الأول؛ لأن هدفا واحدا كان يمكن أن يعادله الفريق الأوزبكي بما يعقد كثيرا من الأمور، غير أن الفريق نجح في نهاية الأمر بتحقيق هدفنا المنشود، وتأهل إلى المرحلة التالية من المسابقة. وقال: أمامنا نحو 20 يوما قبل لقاء الوصل في ربع نهائي مسابقة كأس صاحب السمو رئيس الدولة، وعلينا أن نعد الفريق على نحو جيد في الأثناء، ولا أنسى بالطبع أن أشكر جماهير العين التي حرصت على الحضور في مدرجات ملعب المباراة وأدت بواجبها على النحو الأكمل في مساندة اللاعبين وتعزيز دوافعهم المعنوية حتى تحقق الفوز المنتظر وحصل فريقها على بطاقة التأهل الثانية.

واعترف المدرب الكرواتي بأن العين واجه خلال الفترة الأخيرة ظروفا صعبة خصوصا في بداية مسابقة دوري أبطال آسيا التي كانت نتيجتها انخفاض مستوى الفريق واستقبال شباكه لأربعة أهداف في جولتي الذهاب والإياب أمام الجيش القطري، غير أنه بعد ذلك نجح في تحقيق 3 انتصارات على الأهلي السعودي ذهابا وإيابا إلى جانب الفوز على ناساف الأوزبكي في جولة الإياب بعد التعادل معه ذهابا بكارشي.  وقال: لا أشعر بالقلق على مستوى دفاع الفريق، وبنظرة سريعة لفترة السنوات الأربع الماضية فقد تجاوزت بصفتي مدرب مرحلة المجموعات في دوري أبطال آسيا 4 مرات، منها مرة مع الهلال السعودي و3 مع العين، وهذا أمر رائع لم يحققه أي مدرب قبلي ولذلك أنا سعيد والشكر للاعبين والجماهير العيناوية.

وأكد زلاتكو أن تأخر العين في تسجيل الهدف الثاني على الفريق الضيف أول أمس سبب له ببعض القلق رغم أن المنافس لم يحصل على فرص خطيرة باستثناء واحدة اصطدمت بالعارضة وعادت إلى أرض الملعب في اللحظات الأخيرة من المباراة.  وقال: الحقيقة أنني لم أشعر بالارتياح والاطمئنان خلال المرحلة السابقة أكثر مما كنت عليه قبل لقاء الفريق الأوزبكي أول أمس؛ لأن الفريق كان في حالة جيدة جدا وجميع اللاعبين يتمتعون بروح معنوية عالية.