سخر القائد السابق للمنتخب الألماني مايكل بالاك، من المنتخب الإيطالي، الذي فشل في الوصول إلى نهائيات كأس العالم 2018. وكتب بالاك في تغريدة على موقع "تويتر" بعد نهاية المباراة التي تعادل فيها المنتخب الإيطالي مع نظيره السويدي (0ـ0) "لنصلي من أجل إيطاليا"، وعبارة "لنصلي من أجل..." عادة ما تستعمل في وسائل التواصل الاجتماعي عند حدوث كوارث بخسائر فادحة.

وبيد أن اللاعب السابق في صفوف تشيلسي الإنجليزي، عاد ليحذف تغريدته التي قوبلت بكثير من الانتقادات، وكتب مكانها "هل سنحرز كأس العالم الآن؟"، في إشارة إلى غياب المنتخب الإيطالي، الذي حرم نظيره الألماني من الوصول إلى نهائي المونديال مثلما حدث في المكسيك عام 1970، وألمانيا عام 2006، بل وخطف منه اللقب في إسبانيا عام 1982.

ويشار إلى أن هناك حملة انتقادات جارفة في إيطاليا شملت لاعبي المنتخب والمدرب جامبييرو فينتورا، والاتحاد الإيطالي لكرة القدم، عقب فشل المنتخب في بلوغ مونديال روسيا ليغيب عن كأس العالم للمرة الأولى منذ 60 عاماً.

وتعادل المنتخب الإيطالي مع ضيفه السويدي سلبيا مساء الاثنين في ميلانو، ليحجز بذلك المنتخب السويدي مقعده في المونديال بعد فوزه في مباراة الذهاب يوم الجمعة الماضي، بهدف دون رد.