وليس النهاية بالنسبة له.في الوقت الذي ودع فيه غاريث بايل وزملاؤه بطولة اوروبا، فان الامل يحدو منتخب ويلز بان تمثل هذه التجربة الغنية البداية 

فبعد انتظار دام 58 عاما لم يشارك خلالها منتخب "التنين" في اي بطولة كبرى، عوض المنتخب الوقت الضائع بشكل رائع عندما تصدر مجموعته متقدما على انكلترا قبل ان يتخطى بلجيكا في ربع النهائي بعد فوز لافت 3-1 قبل ان يسقط بثنائية امام البرتغال ونجمها كريستيانو رونالدو.

وعموما، تبشر العروض التي قدمها المنتخب الويلزي بمستقبل مشرق خصوصا بقيادة نجم الفريق غاريث بايل صاحب ثلاثة اهداف في البطولة الذي قال عن مشوار فريقه في البطولة القارية "لقد ذقنا طعم حلاوة المشاركة في بطولة كبرى ونحن ننظر الى المستقبل بايجابية".

واضاف "لا شك بانها كانت تجربة غنية رفعت من ثقتنا بانفسنا ومن الان وصاعدا لن نشارك من اجل المشاركة بل من اجل ترك بصمة".

واذا كانت الخيبة كبيرة بعد الخروج في نصف النهائي فان الفخر كان العنوان الابرز لابرز التعليقات وردود الفعل بفضل الانجاز الذي حققته كتيبة المدرب كريس كولمان.

وعنونت صحيفة "دايلي ميرور" عن العروض اللافتة للمنتخب الويلزي "لقد جعلتمونا نشعر بالفخر ايها الشباب"، في حين اطلقت "ذي غارديان"  و"دايلي اكسبرس" لقب "ابطال" على لاعبي منتخب ويلز.

اما كولمان فقال "لا شك بان الخسارة مؤلمة في نصف النهائي، اللاعبون محبطون لكن يتعين عليهم ان ينظروا الى الوراء لمعرفة حجم الانجاز الذي حققوه وجعلوا بلادهم فخورة بهم".

وتابع "على العموم، انا مغتبط جدا مع جهاز الفني واللاعبين. غالبا ما نكون سويا لمدة 10 ايام، اما الان فقد مكثنا سويا حوالي الشهرين".

واضاف "كل شيء كان جديدا علينا. قدمنا عروضا رائعة يجب ان نفخر بها كما ان انصارنا ساعدونا كثيرا في تحقيق النتائج الايجابية".

واوضح "كانت البرتغال تخوض سابع مباراة لها في نصف النهائي وكان لاعبوها يعرفون كيفية مقاربة هذا النوع من المباريات، اما نحن فكنا نخوض اول بطولة كبرى لنا".

وختم "هناك الكثير من الايجابيات وكما قلت سابقا انها ليست النهاية بل البداية"وستركز ويلز انظارها في الفترة المقبلة على تصفيات كأس العالم 2018 في روسيا حيث تستهل مشوارها فيها في ايلول/سبتمبر المقبل بلقاء مولدافيا.

اما غاريث بايل نجم الفريق فقال "يجب ان نشعر بالفخر رغم خيبة الامل. لقد بذلنا قصارى جهودنا على المستطيل الاخضر، وحاولنا الاستمتاع بهذه التجربة. اود توجيه الشكر الى انصار المنتخب الذي كانوا قدوة في التشجيع والاستمتاع بالاجواء الرائعة".

واضاف: "نحن فخورون كفريق، وبدفاعنا عن الوان وطننا، كنا نحلم ببلوغ المباراة النهائية لكن هذا الامر لم يتحقق. لكن المستقبل واعد بالنسبة الى هذا الفريق وهناك استحقاقات كبيرة تنتظرنا قريبا".