أكد راشد الزعابي نائب رئيس لجنة المنتخبات أن منتخب الإمارات قادرًا على حسم تأهله إلى الدور الثاني في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم روسيا 2018.
ويواجه منتخب الإمارات، منتخبي فلسطين ثم السعودية، ضمن الجولتين التاسعة والعاشرة في تصفيات آسيا المؤهلة لمونديال 2018. وأضاف الزغابي "بالتأكيد منتخب فلسطين لن يكون سهلًا، وظهر بمستوى جيد في ودية الجزائر، وأتمنى أن يكون جميع اللاعبين في كامل جاهزيتهم خاصة المشاركين مع أنديتهم في دوري أبطال آسيا، وأن يحققوا الفوز حتى يعودوا بمعنويات عالية، وأتمنى غياب الإصابات خاصة في ظل النقص العددي وإصابة علي خصيف والعكبري، وأن يكون التوفيق حليفنا وتحقيق الفوز وتجاوز فلسطين.
وبشأن تجهيزات المنافس التي انطلقت مبكرًا على عكس ظروف منتخب الإمارات، قائلًا "بالتأكيد عدم استقرار الدوري الفلسطيني ووجود لاعبيهم في الخارج يجعلهم يسعون إلى التجمع بفترة أطول، ولكن هناك فارقًا لصالحنا في التصنيف الدولي والمستوى، واستمرار الدوري في الإمارات ومشاركة الأندية في الآسيوية يجعل ليس بالإمكان التجمع أكثر من هذه الفترة، وتشكر لجنة المحترفين والاتحاد على ذلك، وأتمنى التغلب على ظروف الإعداد بروح الشباب والفريق والانسجام بين جميع عناصر المنظومة، والمباريات الآسيوية تساهم في تجهز بعض اللاعبين مع اتباع تعليمات المدرب والحضور الجماهيري، وتألق مبخوت ومطر وعموري وخليل وأحمد علي في الفترة الأخيرة، والمباراتان على ملعبنا ولاعبونا قادرون على تحقيق الأمنيات".
ويرى الزعابي، أن عودة إسماعيل مطر وأحمد علي إضافة جيدة للمنتخب، قائلًا "إسماعيل رمز من رموز كرة الإمارات وساهم في إسعاد الجميع في عدد من المواقف، والجميع سعيد وأحس بالراحة عند عودته، وهو لاعب خبرة وقدم مستويات جيدة في الفترة الأخيرة، وقادر على أن يقدم الإضافة ويكون دافعًا لزملائه وأحمد علي قدم مستويات جيدة وكان من الأوراق الرابحة في الظفرة"