يخوض منتخب الجزائر اختبارا صعبا خارج ملعبه أمام نيجيريا في اويو السبت، ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثانية في التصفيات الأفريقية المؤهلة إلى مونديال 2018 في روسيا. والخسارة ممنوعة على الجزائر (نقطة واحدة) لأنه في هذه الحالة سيتخلف عن نيجيريا (3 نقاط) بفارق 5 نقاط بعد مرور جولتين فقط من أصل ست.

وكان المنتخب الجزائري، الذي بلغ الدور الثاني من مونديال البرازيل 2014 قبل أن يسقط بصعوبة أمام ألمانيا 1-2 بعد التمديد، اكتفى بالتعادل على ملعبه ضد الكاميرون في الجولة الأولى، في حين فاز المنتخب النيجيري على زامبيا 2-1.

ويقود «محاربو الصحراء» ثنائي ليستر سيتي الإنجليزي إسلام سليماني، هداف التصفيات، برصيد 4 أهداف، ورياض محرز، أفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الموسم الماضي. ورأى قائد نيجيريا جون اوبي ميكل، لاعب تشيلسي الإنجليزي، أن منتخب بلاده يملك عناصر شابة متعطشة ويريدون إثبات أنفسهم في التشكيلة الأساسية ومحو خيبة الفشل في بلوغ نهائيات كأس أفريقيا عام 2017.

وقال: «يذكرني الوضع الحالي ببداياتي مع المنتخب، عندما لعبت إلى جانب نجوم أمثال جاي جاي اوكوشتا ونوانكوو كانو، كان الأمر رائعا اللعب إلى جانبهم».

وكان الاتحاد النيجيري استعان أخيرًا بخدمات المدرب الألماني المخضرم جرنوت رور، الذي يسعى إلى تحقيق الفوز الثالث على التوالي على «محاربي الصحراء» منذ أن تسلم تدريب «النسور الممتازة» بعد انتصارين على تنزانيا في تصفيات كأس أفريقيا وعلى زامبيا في تصفيات المونديال.