عاد "العين" إلى مناوراته الميدانية، تحضيرًا للمواجهة المهمة التي تجمعه بضيفه الأهلي السعودي، الثلاثاء على ملعب استاد هزاع بن زايد لحساب الجولة الرابعة من مباريات المجموعة الثالثة ضمن دوري أبطال آسيا لكرة القدم، في مرحلة المجموعات. وذلك بعد راحة قصيرة عقب مباراته أمام الظفرة في دوري الخليج العربي لكرة القدم التي انتهت لمصلحته بخمسة أهداف مقابل هدفين.

ويأمل الزعيم الذي يحتل المركز الثاني في ترتيب المجموعة برصيد (5 نقاط) في انتزاع الصدارة من الفريق السعودي الذي يحتل المركز الأول برصيد (7 نقاط)، ويليهما في المركز الثالث فريق نادي ذوب آهان الإيراني بأربع نقاط، وفي المركز الأخير يقبع فريق بونيودكور الأوزبكي بلا رصيد.

ويتطلع المدير الفني للعين، الكرواتي زوران ماميتش، إلى متابعة مرحلة النتائج الجيدة وتعزيز حظوظه في الحصول على إحدى بطاقتي التأهل لدور الستة عشر من المسابقة القارية البارزة بنهاية مرحلة المجموعات، وكان الفريق البنفسجي حقق فوزًا مثيرًا على مضيفه بونيودكور الأوزبكي بثلاثة أهداف لهدفين، في المواجهة الأخيرة التي جمعتهما في العاصمة الأوزبكية طشقند ضمن الجولة الثالثة.

ورغم عدم رضائه عن المردود الفني الذي ظل يقدمه العين أخيرًا، إلا أن المدرب الكرواتي يشعر بتفاؤل واضح قبل المواجهة المرتقبة أمام الضيف السعودي، حيث أكد ثقته في مقدرة لاعبي الفريق البنفسجي على تجاوز الظروف التي يمر بها الفريق والمتمثلة في غياب أبرز عناصره خصوصًا في خط الدفاع، حيث سيغيب عنه كل من محمد فايز وفوزي فايز، وربما محمد أحمد الذي لم يصل بعد إلى مرحلة الجاهزية التي تمكنه من المشاركة في المباراة كاملة، فيما انضم أخيرًا إلى قائمة المصابين لاعب متوسط الميدان عامر عبد الرحمن الذي انتهى موسمه تقريبًا بعد خضوعه للجراحة أخيرًا.

ويعتقد مدرب "العين" أن مواجهة الأهلي المقبلة ستكون مختلفة تمامًا عن مباراة الظفرة الأخيرة بسبب قوة الفريق السعودي، كما أن التحدي سيكون على مستوى القارة الآسيوية، وهو الأمر الذي يضاعف من حوافز ودوافع كل فريق، وقال: أنا واثق من أن العين سيظهر بصورة رائعة أمام الأهلي السعودي على ملعب استاد هزاع بن زايد الالإثنين، فجميع اللاعبين يتمتعون بحالة معنوية جيدة ويرغبون بقوة في متابعة النتائج القوية في المسابقة الآسيوية، وسنعمل خلال الفترة الوجيزة التي تسبق المباراة على تصحيح الأخطاء ومعالجة السلبيات خلال التدريبات، حتى ندخل للمواجهة بقوة أكبر.