أكد مدرب منتخب الإمارات الأول لكرة القدم، مهدي علي، أن فريقه مرّ بظروف شديدة الصعوبة، قبل مباراة السعودية التي أقيمت الثلاثاء وانتهت بالتعادل 1 / 1، ضمن التصفيات الآسيوية المشتركة المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2018 وكأس آسيا 2019.

وأضاف المدرب في المؤتمر الصحافي عقب اللقاء: راض عن مستوى المنتخب، قياسًا بالظروف الصعبة التي مررنا بها، لم تتح لنا فترة تدريب كافية قبل لقاء فلسطين والسعودية، وخضنا لقاء السعودية ونعاني من إيقاف ثلاثة لاعبين أساسيين، بالإضافة إلى إصابة ثلاثة نجوم مهمين، وهذا صعّب من مهمتنا، فقدنا أحد أفراد الطاقم الفني للمنتخب بوفاته أثناء التدريبات، وهذه الظروف مجتمعة كان لها انعكاس سلبي على مستوى أداء المنتخب، لم أتحدث عن هذه الظرف مسبقًا، حتى لا يعتبر البعض أنني أبحث عن أعذار، لكن الآن بعد التأهل يجب أن أسلط الضوء عن كل العقبات، أي فريق مرّ بالظروف التي مرّ بها منتخب الإمارات لقدَّم مستوى غير جيد، ولم يكن له أن يتأهل إلى الدور الثالث من التصفيات الآسيوية".

وأضاف علي بقوله "سأعمل خلال الفترة المقبلة على تفادي الأخطاء التي وقعنا فيها خلال الفترة الماضية؛ لأن المرحلة المقبلة أكثر صعوبة، كانت مجموعتنا الأصعب، ولم تكن هناك مساواة بين الفرق في الظروف المحيطة بالمباريات، المنتخب السعودي أتيحت له فترات راحة وتدريب، وتم نقل مباراته خارج فلسطين".