كشف محمد بن هزام الظاهري، الأمين العام لاتحاد الكرة الإماراتي، أن المرحلة المقبلة من التصفيات تتطلب تضافر جهود الجميع، والعمل بروح الفريق الواحد لإنجاز ما تبقى من المشوار الذي يود أن يكون ختامه الوصول لنهائيات كأس العالم للمرة الثانية، بعد مونديال 1990 في إيطاليا.

وأوقعت قرعة الدور الحاسم لتصفيات كأس العالم في روسيا 2018، المنتخب الإماراتي الأول لكرة القدم، في المجموعة الثانية، إلى جانب أستراليا، اليابان، السعودية، العراق وتايلاند. وجاء تعليق بن هزام بعد حضوره مراسم القرعة في العاصمة الماليزية كولالمبورا، الثلاثاء، ومعه حسن العبدولي مساعد مدرب المنتخب الإماراتي، ومترف الشامسي مدير المنتخب.

وأضاف الأمين العام "لاعبو المنتخب الإماراتي على قدر التحدي كما عودونا دائمًا على مواجهة الصعاب وتحمل المسؤولية، وتابع "كلنا ثقة في نجوم الجيل الحالي بقدرتهم على الوصول لنهائيات المونديال باعتبارها تتويج للإنجازات السابقة التي حققها لاعبو "الأبيض"، الإماراتي في كافة المراحل الناشئين والشباب والأولمبي مرورًا بالمنتخب الأول سواء على المستوى الخليجي أو القاري، وشاركوا لأول مرة في دورة الألعاب الأولمبية في لندن في 2012، وحققوا ثالث آسيا في استراليا 2013، وكأس الخليج".

وذكر "إعداد وتجهيز المنتخب سيكون بالشكل المطلوب، لا سيما وأننا سنواجه مجموعة تضم منتخبات قوية وتلعب كرة قدم حديثة ومتطورة، مما يدل على أن المهمة ليس بالسهلة وعلينا نرفع درجات الاستعدادات في الفترة المقبلة، وأن نضع هدف الوصول لنهائيات كأس العالم نصب أعينا ولا تنازل عنه". وأوضح محمد عبيد حماد، عضو لجنة المنتخبات مشرف المنتخب الإماراتي الأول، قائلًا "برنامج الإعداد للمنتخب سيتم وضعه بناءً على المواجهات التي سنعلبها، ومدرب الأبيض الإماراتي المهندس مهدي علي، سيعمل على عرض برنامج التحضير على لجنة المنتخبات خلال الفترة المقبلة، لإجازته ثم الشروع في تنفيذه، مؤكدًا على أن الأبيض سيخوض معسكر خارجي يؤدي خلاله مباريات ودية مع منتخبات قوية".

وتابع "سنعمل على الاستفادة من الخبرات التراكمية للاعبين التي اكتسبوها في مشوار التصفيات في المرحلتين الأولى والثانية، بجانب تعزيز الإيجابيات وتلافي السلبيات التي حدثت، وأمامنا فرصة تاريخية للصعود لنهائيات كأس العالم يجب علينا اغتنامها بالعمل الجاد والمثمر".