عاد لاعبو المنتخب الوطني الأول لكرة القدم إلى أنديتهم مجدداً، بعد غياب دام نحو 57 يوماً، عقب انتهاء مهمتهم مع المنتخب بشكل مؤقت عقب مباراة المنتخب الأخيرة أمام نظيره المنتخب الأسترالي، التي انتهت لمصلحة الأخير بهدف دون رد، ضمن مباريات الجولة الثانية في المجموعة الثانية لتصفيات الدور الثالث المؤهل لنهائيات كأس العالم 2018 في روسيا، إذ خاض اللاعبون معسكرات اعداد مختلفة في كل من إسبانيا ودبي والصين، وذلك قبل مباراتي المنتخب الأخيرتين أمام كل من اليابان في الجولة الأولى للتصفيات والمباراة الأخيرة امام أستراليا.
وكان الأبيض قد بدأ تحضيراته لتصفيات المونديال في 10 تموز/يوليو الماضي، من خلال تجمع داخلي في دبي قبل السفر الى معسكره الخارجي في اسبانيا، الذي استمر لمدة شهر، اعتباراً من يوم 11 من الشهر نفسه حتى العاشر من اغسطس الماضي، وانتظم عقب عودته الى الدولة في تجمع داخلي ايضاً في دبي اعتبارا من الـ11 من اغسطس الماضي حتى الـ19 منه، ثم توجه الى الصين وخاض معسكراً خارجياً هناك استمر من الـ19 وحتى الأول من الشهر ذاته، غادر بعده إلى اليابان للقاء منتخبها في الأول من سبتمبر الجاري، وعاد مرة أخرى للدولة في الثاني من الشهر ذاته، وانتظم في الثالث منه في تدريبات داخلية في ابوظبي استمرت حتى موعد مباراته الأخيرة أمام استراليا في السادس من الشهر ذاته.
وذكر اللاعب الدولي السابق سالم حديد لـ"الإمارات اليوم": إن "لاعبي المنتخب عادوا الى انديتهم بعد فترة غياب طويلة مع المنتخب، وذلك للمشاركة معها في المباريات الرسمية، سواء في كأس الخليج العربي أو التحضير لانطلاقة دوري الخليج العربي يوم 16 الجاري"، مشيراً إلى أن "اللاعبين لا يمكنهم اضافة شيء لفرقهم خلال الفترة الأولى، نظراً لكون أنهم سيكونون مرهقين بدنياً ونفسياً نتيجة الضغوط خلال الفترة الماضية، بسبب التحديات التي يواجهها المنتخب".
واعتبر حديد أن المعسكرات الطويلة غير مفيدة فنياً للاعبين، سواء كانوا مع انديتهم أو المنتخب الوطني، مشيراً إلى أن ذلك اتضح خلال مباراة المنتخب الأخيرة أمام أستراليا التي بدا فيها اللاعبون متأثرين بالطقس والرطوبة العالية.
وأضاف حديد "بدا الأستراليون في المباراة وكأنهم يلعبون على أرضهم، لذلك فإن المنتخب بحاجة الى خوض معسكرات اعداد في دولة قريبة من الإمارات، وهذا الأمر يعد افضل في تقديري للاعبين من المعسكرات الطويلة".
ويذكر أن الجهاز الفني للمنتخب كان قد سمح للاعبي العين والنصر بالانضمام الى فريقيها لمدة قصيرة عقب عودة المنتخب من معسكر إسبانيا، إذ شاركوا مع الفريقين في مباراتيهما الأخيرتين بدوري ابطال آسيا، قبل ان يعودوا مجدداً للانتظام يوم 25 اغسطس الماضي خلال معسكر الصين.
ومن المقرر أن يعود لاعبو الأبيض للتجمع مجدداً اعتباراً من يوم 28 الجاري، استعداداً لخوض مباراة المنتخب أمام تايلاند في الإمارات في السادس من الشهر المقبل، ضمن مباريات الجولة الثالثة في هذه التصفيات، فيما يلعب في الجولة الرابعة في ضيافة المنتخب السعودي في السعودية يوم 11 من الشهر ذاته، على أن يواجه العراق في الإمارات يوم 15 نوفمبر المقبل، ويلعب مباراته في الجولة السادسة يوم 23 مارس 2017 في الإمارات أمام اليابان، ويخوض مباراته في الجولة السابعة خارج ارضه أمام استراليا يوم 28 من الشهر ذاته على أن يؤدي يوم 13 يونيو المقبل مباراته في الجولة الثامنة ويحل ضيفاً على تايلاند، على أن يواجه ضيفه المنتخب السعودي في الإمارات يوم 31 اغسطس، ويختتم مشواره في هذه التصفيات خارج أرضه بلقاء العراق في الخامس من سبتمبر 2017