قال مهدي علي، مدرب الإمارات، إن الجماهير شريك رئيسي ومؤثر، في دعم الفريق أمام اليابان، في مواجهة مهمة بتصفيات كأس العالم.

وستكون الإمارات، التي تتطلع للظهور في كأس العالم للمرة الأولى منذ 1990، في حاجة لتكرار الفوز على ضيفتها اليابان؛ للدخول بقوة في سباق المنافسة على التأهل لنهائيات روسيا، العام المقبل.

وبدأت الإمارات، التي حققت فوزًا مفاجئًا في اليابان في بداية المرحلة الأخيرة من التصفيات الآسيوية، العودة إلى الطريق الصحيح بعد تغلبها (2-0) على العراق، في مباراتها الأخيرة، في نوفمبر/تشرين الثاني.

ويحتل المنتخب الإماراتي، المركز الرابع، في المجموعة الثانية بالتصفيات بفارق نقطة واحدة، عن الصدارة التي تتقاسمها السعودية مع اليابان، وتتأخر الإمارات بفارق الأهداف وراء أستراليا صاحبة المركز الثالث.

وقال علي: "الجماهير شريك رئيسي، ومؤثر في مؤازرة المنتخب لتحقيق حلم الوصول لكأس العالم في روسيا. هي على وعي تام بدورها في التشجيع خلال المباريات".
وأكد مدرب الإمارات، استعداد فريقه للمباراة: "المباراة في غاية الأهمية لنا وللمنافس. نسعى للخروج بنتيجة إيجابية لتعزيز حظوظنا في المنافسة على انتزاع إحدى البطاقتين المؤهلتين إلى نهائيات كأس العالم".

وتابع "اللاعبون قادرون على تقديم مستوى، وأداء جيدًا في المباريات المتبقية، التي ستكون حاسمة، خاصة وأن حظوظ المنتخبات الأربع متساوية".

وستخوض الإمارات، مواجهة مهمة أخرى، الثلاثاء المقبل، أمام أستراليا بسيدني، والفوز بالمباراتين سيضعها في موقف قوي لانتزاع بطاقة التأهل لكأس العالم للمرة الثانية فقط في تاريخها.
ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة، للنهائيات مباشرة، ويلعب صاحبا المركز الثالث معًا ويتأهل الفائز منهما لمواجهة صاحب المركز الرابع بتصفيات أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف) على بطاقة إضافية للظهور في نهائيات روسيا.