أشاد الشيخ سعيد بن طحنون آل نهيان، بالمستوى الفني العالي الذي قدمه لاعبو المنتخب الإماراتي في أولى جولات المجموعة الثانية من المرحلة الثالثة والأخيرة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات "روسيا 2018"، الأمر الذي أسهم في تخطي مضيفهم الياباني بجدارة، والتغلب عليه على أرضه وبين جماهيره الغفيرة، والعودة من طوكيو بثلاث نقاط غالية ومستحقة.

وأضاف الشيخ سعيد بن طحنون آل نهيان، "بالطبع الفوز لم يتوقعه الكثيرون واعتبروه مفاجأة، وذلك من منطلق القوة التي يتمتع بها "الساموراي"، الذي يعد من أفضل المنتخبات الآسيوية في الوقت الراهن، ويضم بين صفوفه مجموعة كبيرة من المحترفين الذين يلعبون في الدوريات الأوروبية وغيرها، ولكن "الأبيض" كان على قدر المسؤولية والثقة والتحدي، واستطاع أن يقدم عرضًا كرويًا أبهر به الكثيرين، بمن فيهم المدير الفني والصحافة اليابانية، وجاء أداؤه رائعًا ورجوليًا وأفضل بكثير مما قدمه أمام السعودية وفلسطين في المرحلة الثانية، وجاء الفوز بعد أن وضع المهندس مهدي علي، مدرب المنتخب، خطة محكمة، وطبقها اللاعبون بنجاح كبير، وبذلوا الغالي والنفيس وسكبوا العرق مدراراً، وبذلوا جهداً مقدراً، أهلّهم لحصد كامل النقاط.

وتابع "ما أتمناه أن ينسى الجهاز الفني لمنتخبنا الوطني والإداري واللاعبون الفوز على اليابان، وأن يضعوه خلف ظهورهم، وتوجيه كل تركيزهم إلى لقاء أستراليا اليوم الذي لن يكون سهلاً بكل المقاييس، وعلى لاعبينا أن يفكروا في القادم بدايةً من اليوم، وندرك أن الفوز على الساموراي في عقر داره كان مهماً للغاية، خصوصاً أنه المنافس الأكثر ترشيحاً مع أستراليا لبلوغ النهائيات من المجموعة، كما يرى الكثيرون، ولكننا على ثقة كبيرة بأن هذه النقطة لن تشكل هاجساً كبيراً على لاعبينا الذين يلقون كل الدعم والمساندة من القيادة الرشيدة، ومن جماهيرهم الوفية، ويملكون القدرة والطموح والإمكانيات الفنية والبدنية والخبرة الميدانية في المنافسات الآسيوية، والتي تؤهلهم لتحقيق حلم الوطن، وبلوغ مونديال كأس العالم للمرة الثانية في تاريخ "الأبيض" بأقدام هذا الجيل الذهبي.

وأضاف "ما زلنا في بداية المنافسات، وما زال المشوار طويلاً، ولكن أقول إذا نجح الأبيض في إنهاء الدور الأول محتلاً صدارة المجموعة الثانية أو مركز الوصيف، فإن ذلك يعد مؤشراً على أن الأمور تمضي على خير نسق، وأن النجاح سيكون حليفه بإذن الله". وتابع الشيخ سعيد بن طحنون آل نهيان "تيفو حلم وطن الذي سيرفعه جمهور الإمارات اليوم على ستاد محمد بن زايد، دافع لتشجيع أكبر عدد من الجماهير للحضور والمشاركة في هذا العمل الوطني الكبير، علاوة على أنه أيضاً دافع للاعبين لتقديم الأداء المتميز المقرون بالتركيز العالي والعطاء اللا محدود والقتال المستميت طوال شوطي اللقاء"