أكد الإيطالي زاكيروني مدرب منتخبنا الوطني الأول لكرة القدم، أنه يسعى للفوز بكأس آسيا 2019، وهو أمر طبيعي لأن البطولة تقام على أرض الإمارات، وقال: تصريحي عقب قرعة البطولة القارية، فهمه البعض بشكل خاطئ، بأنه عدم وعد مني بالفوز بالبطولة، ولكني أؤكد أن هدفي البطولة واللقب، لأن البطولة على أرض الإمارات، وهذا الأمر يعتمد على جاهزية اللاعبين فنياً وبدنياً، وعلى تعاون الأندية، ونحن نعمل جميعاً من أجل البطولة.

وكشف زاكيروني، عن استقراره بشكل كبير على التشكيلة التي يخوض بها نهائيات آسيا، وقال: ملامح التشكيلة باتت واضحة، بنسبة من 65 إلى 85%، ولكنني أتابع كل مباريات الدوري، وأهتم بكل التفاصيل، وباب المنتخب مفتوح حتى اليوم الأخير، أمام اللاعب الذي لديه الرغبة بتمثيل المنتخب.

وتحدث المدرب الإيطالي، عن أحمد خليل وإسماعيل مطر، وأشار إلى أن اختيار إسماعيل مطر، لقائمة المنتخب، جاء لأسباب فنية، وقال: تابعت مطر منذ الموسم الماضي، ولم يكن يلعب أساسياً لفترة طويلة لظروف الإصابة، واختياره للقائمة الأخيرة، لأسباب فنية، بعد مستواه الفني والبدني الرائع له في الموسم الحالي، وبالنسبة لأحمد خليل فبحكم خبرتي أرى أنه لاعب كبير، ولديه قدرات عالية، ولكنه لعب مع المنتخب أكثر من ناديه، وأتمنى وصوله إلى الجاهزية المناسبة قبل بطولة آسيا، لأنني أعتمد عليه كثيراً.

ودافع زاكيروني، في تصريحات تليفزيونية، عن اختيار برشلونة لإقامة معسكر «الأبيض»، في الوقت الذي يستعد فيه منتخب أستراليا في الإمارات، بقوله: استعداد أستراليا هنا مع اقتراب البطولة الآسيوية يهدف إلى التعرف على الأمور اللوجستية في الدولة المنظمة، فيما انتهينا من هذا الأمر قبل 6 أشهر، وكان معسكرنا «خارجياً» لتجنب بقاء اللاعبين لفترة طويلة في الدولة وهو أمر غير جيد، إلى جانب أن الطقس في برشلونة في هذا التوقيت، مشابه لطقس أبوظبي وقت البطولة في يناير، وانتقاد معسكرنا،غريب وغير منطقي.