أبدى مهدي علي مدرب منتخب "الإمارات" الأول بكرة القدم، أسفه لخسارة منتخب بلاده أمام أستراليا صفر/ 1 الثلاثاء، في ثاني جولات الدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة الى مونديال روسيا 2018، متهمًا حكم اللقاء بممارسة الظلم التحكيمي على المنتخب الإماراتي.
وقال علي للصحفيين عقب اللقاء: "تعرضنا لخطأ تحكيمي، تسبب في تسجيل الهدف الذي أدى الى خسارتنا اللقاء"، موضحًا: ان "لاعب أستراليا تيم كاهيل الذي سجل الهدف دفع لاعبنا مهند العنزي، ولكن الحكم وحامل الراية تجاهلا الخطأ، ونتج عن ذلك هدف الفوز لأستراليا".
وانتقد المدرب أداء هجوم فريقه، قائلا: "أتيحت لنا عدة فرص في الشوط الأول لم نستغلها، وفي الشوط الثاني كانت لدينا فرص أكبر وأسهل، لكن كان ينقصنا الهجوم القوي". وتابع: لقد "بذل اللاعبون جهدًا كبيرًا لتحقيق الفوز، لكنهم لم يوفقوا في التسجيل، وخسارة هذا اللقاء لا تعني أننا خسرنا أمل التأهل للمونديال".
وأرجع المدرب خسارة فريقه إلى "الإجهاد الكبير والرطوبة المرتفعة"، حيث قال: "حين يصاب اللاعبون بالإجهاد تقل فاعليتهم". وأشار إلى أن المنتخب سوف يتجمع نهاية الشهر الجاري في معسكر داخلي استعدادًا لمواجهة تايلاند في التصفيات، مشيرًا إلى أن "المشوار مازال طويلا، ويجب أن نتمسك بالأمل".