لمح مدرب المنتخب السعودي لكرة القدم، الهولندي فان مارفيك، إلى أنَّ حظوظ فريقه في التأهل لمونديال روسيا 2018، أصبحت في يد المنافسين، حيث مُنيت السعودية بالهزيمة الثانية على التوالي، والثالثة بالتصفيات، مساء الثلاثاء، أمام الإمارات (1-2) على ملعب هزاع بن زايد في مدينة العين، بالجولة قبل الأخيرة من التصفيات المؤهلة لمونديال روسيا 2018.

وقال مارفيك في المؤتمر الصحافي عقب المباراة، إنَّ "الآمال مازالت موجودة، لكن يجب أن ننتظر ما ستسفر عنه مباراة اليابان، وأستراليا يوم الخميس، ضمن نفس الجولة"، مضيفًا أن "لاعبي السعودية أدَّوا الـ25 دقيقة الأخيرة من المباراة بشكل جيد، ورغم ذلك لم يتمكنوا من تعديل النتيجة، وكان يجب على لاعبي "الأخضر" العودة بسرعة بعد هدف الإمارات الثاني، لكن هذا لم يحدث"، كما شدد في نهاية تصريحاته على أنَّ الأمل لا يزال موجودًا.

وتتصدر اليابان المجموعة الثانية بـ17 نقطة، متقدمة على السعودية التي توقف رصيدها عند 16 نقطة، وتأتي أستراليا في المرتبة الثالثة بنفس الرصيد 16 نقطة، فيما رفعت الإمارات رصيدها إلى 13 نقطة، فيما يأمل الأخضر السعودي، تفوق اليابان على ضيفتها أستراليا، لتحسم تأهلها مباشرة، قبل الجولة الأخيرة، ليبقى الصراع مفتوحًا بين الكانغارو الأسترالي، والأخضر السعودي على البطاقة الثانية.

وتستضيف السعودية اليابان بالجولة الأخيرة، فيما تحل الإمارات ضيفة على العراق، بينما تستضيف أستراليا تايلاند، الأسبوع المقبل، ويتأهل أول منتخبين عن المجموعة إلى نهائيات مونديال روسيا مباشرة، فيما سيخوض صاحب المركز الثالث دورًا فاصلاً صعبًا.