أكد الكرواتي زلاتكو، مدرب العين أهمية المرحلة الحالية الحاسمة لفريق العين وخصوصًا أنه أصبح قريبًا من تحقيق البطولة المرتقبة التي ظل يطالب بها الجميع منذ سنوات، وأوضح أن الفريق لا يخشى أحدًا وأمامه 90 دقيقة يقوم خلالها بإظهار شخصيته وروحه القتالية والرغبة في التأهل وبلوغ نهائي أبطال آسيا . 

وقال زلاتاكو" ندخل مباراة الجيش باعتبار أن نتيجة مباراة الذهاب انتهت بالتعادل السلبي ، ويجب التعامل بالحذر المطلوب والتركيز الكبير من البداية وحتى النهاية وبذل الجهد لترجمة الرعاية السامية والدعم السخي من قيادة النادي وتحقيق الطموحات الشخصية وإسعاد الجماهير الإماراتية.

 وأضاف زلاتكو خلال المؤتمر الصحافي الخاص بالمباراة " كان للعين خلال الأعوام الثلاثة الماضية حضورًا قويًا في المراحل الحاسمة في البطولة الآسيوية، ولم يخسر سوى 4 مباريات فقط اثنتان منها كانتا أمام فريق الجيش في مرحلة المجموعات بالنسخة الحالية، ما يعني أنه فريق قوي وعلينا احترام طموحاته كأحد المنافسين العنيدين.

الاقتراب من الحلم
 
وبشأن ما إذا كان يشعر بأن العين اقترب من إعادة مشهد 2003 والتتويج باللقب القاري، قال" إعادة هذا المشهد هو حلم الجميع وحلم شخصي ظل يراودني مع هذا الجيل المميز من اللاعبين، ولكننا حاليًا أمام الخطوة الأهم التي ستقربنا أكثر من معانقة المجد ، ولا يمكننا الحديث عن النهائي إلا بعد مباراة الجيش وحسم التأهل و ندرك جيدًا أننا أمام تحدٍ كبير.

تحضيرات
 
وعن تحضيرات العين في ظل غياب "الدوليين" قال" كنا نتمنى أن يمضي الفريق فترة أطول من 5 أيام مكتمل الصفوف في التجهيز لهذه المواجهة المصيرية، وخصوصًا أنه ظل يفتقد خلال المباريات الدولية جهود 7 أساسيين، غير أننا لن نبحث عن أي مبررات، لأننا نمتلك الخبرة لتجاوز كل الظروف، وحققنا نتائج قوية خارج ملعبنا في النسخة الحالية على حساب الأهلي السعودي وذوب آهن الإيراني ولوكوموتيف الأوزبكي وأمامنا 90 دقيقة يجب أن نظهر فيها شخصيتنا القوية من أجل النهائي.
 
وأوضح "يوجد لاعبون دوليون وأساسيون في قائمة فريقي لم يخوضوا مباريات رسمية خلال 20 يومًا، كعامر عبدالرحمن ومحمد فايز، الأمر الذي يشكل هاجسًا لي، ولكننا سنعمل على إظهار أفضل ما لدينا للتغلب على كل الظروف، وعملنا خلال الخمسة أيام التي التحقوا فيها بصفوف الفريق على ترتيب أوضاعنا وبرغم صعوبة المهمة، غير أننا سنقاتل من أجل تحقيق أهدافنا.
 
رسالة
 
وعن رسالته إلى الجماهير العيناوية ، قال" تحدثت عبر وسائل التواصل الاجتماعي الرسمية للنادي، أن العين لا يمثل النادي فقط بل يدافع عن سمعة الكرة الإماراتية، أي أنه يمثل الدولة في البطولة ، يجب أن يكون الجميع سعداء بنتائج الفريق خلال السنوات الثلاث المنقضية وبلوغ أدوار حاسمة، الأمر الذي لم تستطع أقوى الفرق في القارة تحقيقه أخيرًا وشخصيًا أعد كل الجماهير بالعمل على الظهور المشرف باسم دولة الإمارات.
 
رقابة
 
وعن فرض الرقابة على عموري، ومايخشاه في مواجهة الجيش، قال: لا أخشى أي فريق ، والعين يضم أفضل العناصر، وعموري لاعب كبير، غير أن الفريق يضم لاعبين بمقدورهم إحداث الفارق، لأننا نعتمد على اللعب الجماعي وهو ما يميزنا، وتابع: هدفنا الفوز على الجيش وسنقاتل من أجل رفع علم الإمارات عالياً وتشريف الكرة الإماراتية، وعن خسارة الفريق قبل سنتين أمام الهلال السعودي في قبل النهائي، قال "خرجنا بالخبرة المطلوبة ، واليوم أمامنا فرصة مثالية للتعويض والوصول إلى النهائي".