أثنى رئيس مجلس إدارة اتحاد الكرة يوسف السركال، على الجهود التي بذلها ممثل حاكم أبوظبي في المنطقة الغربية، ورئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم سابقًا، الشيخ حمدان بن زايد آل نهيان، في الفترة المهمة من تاريخ الكرة الإماراتية، والتي تأهل خلالها الأبيض إلى مونديال إيطاليا عام 1990، وقال: جهود الشيخ حمدان بن زايد آل نهيان ومتابعته الدقيقة للمنتخب وتوجيهاته كانت السبب الرئيس في تأهلنا ، رغم الفترة القصيرة من عمر الاتحاد، إذ كانت فترة رئاسة الشيخ حمدان بن زايد آل نهيان عصرًا ذهبيًا للكرة الإماراتية، وهو صانع جيل الذهب، وعرفنا حينها طعم الانتصارات، وكسب التحديات، في وقتٍ لا يمكن مقارنة كرة القدم بما هي عليه حاليا من التطور والحداثة والتقدم.
 
وأشاد السركال بدعم القيادة الرشيدة للكرة الإماراتية، وبالمتابعة التي يحظى بها اتحاد الكرة، والدعم اللامحدود من مستشار الأمن الوطني نائب رئيس المجلس التنفيذي لإمارة أبوظبي الرئيس الفخري للاتحاد الشيخ هزاع بن زايد آل نهيان، واهتمامه البالغ بتوفير كل المقومات التي تساعد وتسهم في التأهل إلى مونديال موسكو.
 
جاء ذلك خلال تسلم السركال كتاب "الكرة الإماراتية من الجذور إلى العالمية" أمس الاثنين بمكتبه في مقر الاتحاد بدبي، من مؤلفه الإعلامي محمود الربيعي، والذي أصدره عقب تأهل المنتخب إلى مونديال 1990، وحضر اللقاء علي حمد مدير عام الاتحاد.
 
وأشار السركال إلى أن حظوظ المنتخب في التأهل إلى مونديال 2018 كبيرة وكثيرة، وقال: الجهود متضافرة من كافة الأطراف لدعم الأبيض في مشواره خاصة من الإعلام الوطني، ونمتلك جيلاً متميزاً من اللاعبين وجهازًا فنيًا وإداريًا قادرًا على صناعة الفرق والإنجاز، كما فعلها جيل الذهب في التأهل لمونديال 1990 وكان عمر اتحادنا وقتها 18 عامًا فقط، واستطعنا التأهل من المحاولة الثانية، وآن الأوان لكي نكون متواجدين في نهائيات كأس العالم للمرة الثانية.
 
وأضاف السركال: يجب علينا استعادة ذكريات الماضي وصوره الجميلة حين تأهلنا لمونديال 1990، وأن نشحذ الهمم ونرفع مستوى التطلعات وأن نحجز مقعدنا من هذه اللحظة في مونديال روسيا، ونحتاج فقط التركيز من جميع الأطراف ولا شيء غيره، وبخاصة من اللاعبين وكلنا ثقة بالجهاز الفني بقيادة مهدي علي وقدرته على قيادة الأبيض إلى موسكو.
 
ولفت السركال إلى أن كتاب "الكرة الإماراتية من الجذور إلى العالمية" للمستشار الإعلامي محمود الربيعي عبارة عن حصيلة من الذهب والتاريخ الناصع لكرتنا، لشخصية إعلامية عاصرت الكرة الإماراتية على مدى 35 عامًا وكان حينها مرافقًا للمنتخب في حله وترحاله، واليوم نحن نستعيد معه الكثير من الذكريات التي رسمت بحروف من ذهب في سجل انجازات الكرة الإماراتية.