عبّر مهاجم زينيت سان بطرسبرغ، ألكسندر كوكورين، الاثنين، عن سعادته بالعودة لمنتخب روسيا بعد استبعاده لنحو عام واحد لهبوط مستواه وبسبب فضائحه خارج الملاعب، حيث انضم إلى تشكيلة روسيا التي ستخوض مباراتين وديتين أمام كوريا الجنوبية وإيران هذا الشهر بعد الغياب عن المنتخب منذ نوفمبر/ تشرين الثاني 2016.
 
وقال كوكورين (26 عامًا) الذي سجل 15 هدفا بجميع المسابقات هذا الموسم ويحتل صدارة هدافي الدوري الروسي حاليا إنه شعور جيد، مؤكدا سعادته بالعودة، وأضاف في مقطع فيديو نشره حساب منتخب روسيا على "تويتر": "افتقدت اللعب للمنتخب. مر الكثير من الوقت واللعب للمنتخب يختلف تماما عن اللعب للنادي"، وتابع: "لا أعتقد أن هناك الكثير من التغيرات. أعرف كل شيء هنا وربما سيتم إبلاغي ببعض القواعد الجديدة".
 
وتصدر كوكورين العناوين في العام الماضي بسبب أحداث خارج الملعب بعدما كان عنصرا رئيسيا في المنتخب واستعاد مستواه مؤخرا بتسجيل ثمانية أهداف في 12 مباراة مع زينيت في الدوري ليقوده لصدارة جدول الترتيب، وتراجع ليلعب مع الفريق الثاني العام الماضي إلى جانب زميله بالمنتخب بافل مامايف بسبب تصرفات خارجة بعد وقت قصير من خروج روسيا من بطولة أوروبا العام الماضي.
 
وأثار كوكورين المزيد من الجدل في يونيو/ حزيران الماضي عند نشر فيديو عبر تطبيق "إنستغرام" برفقة أرتيم جوبا زميله في زينيت يبدو أنه يسخر من ستانيسلاف تشيرتشيسوف مدرب المنتخب بعد خروج روسيا من كأس القارات في نفس الشهر، فيما ستلعب روسيا ضد كوريا الجنوبية في موسكو يوم السبت المقبل وضد إيران في كازان في العاشر من الشهر الجاري، وتستضيف روسيا كأس العالم في 12 ملعبًا بـ 11 مدينة منها موسكو وسان بطرسبرغ وكازان وسوتشي.