تهدف اليابان الى إحراز رقم قياسي من الميداليات في أولمبياد 2016 في ريو دي جانيرو من 5 الى 21 آب/أغسطس، منها 14 ذهبية، حسب رئيسة بعثتها سايكو هاشيموتو التي ترى في هذه الألعاب منصة انطلاق لأولمبياد 2020 في طوكيو، وأكدت هاشيموتو في تصريح لوكالة فرانس برس عن إحراز اليابان 38 ميدالية في أولمبياد لندن 2012 منها 7 ذهبيات، وأوضحت على سعي اليابان على تحسين هذه الحصيلة وتجاوز 14 ذهبية، مضيفة أن الهدف الأخير هو الحلول في المركز الثالث على جدول الميداليات في طوكيو 2020، مشيرة أن المسيرة تبدأ في ريو التي تشكل بداية طريق مهمة.

ومن بين الذين تعول عليهم اليابان بشكل رئيسي السباح كوسوكي هاغينو بطل الألعاب الاسيوية في أكثر من سباق والراغب في الخروج من ظل البطل الأولمبي كوسوكي كيتاجيما الذي فشل في التأهل الى ريو 2016، ويتعين على هاغينو أن يتفوق على الأميركي مايكل فيلبس صاحب 18 ميدالية ذهبية والذي يشارك في الألعاب الأولمبية للمرة الخامسة على التوالي.

وفي المصارعة، ستكون الأنظار مركزة على بطلة العالم 13 مرة ساوري يوشيدا (وزن تحت 53 كلغ) الفائزة بثلاث ذهبيات أولمبية، وقد أُختيرت كأول سيدة لقيادة منتخب اليابان في الالعاب الصيفية، وأكدت  البطلة السابقة في رياضة التزحلق السريع وسباقات المضمار للدراجات هاشيموتو (51 عامًا)، "لا ينقصنا قادة لهذه الألعاب فنتائج جيدة للسباحين هاغينو وريوسوكي آيري، يمكن أن تعطي انطلاقة لكامل أعضاء المنتخب".

وتأمل اليابان بتكرار النتائج التي تحققت في أولمبياد آثينا 2004 حيث عادلت الرقم القياسي الذي حققته في أولمبياد طوكيو 1964 حين أحرزت 16 ميدالية ذهبية، وتعول هاشيموتو شخصيًا على لاعب الجمباز الشاب كنزو شيراي الذي سيبدأ مسيرته الأولمبية في ريو دي جانيرو على أمل أن يعيد منتخب الرجال إلى واجهة المشهد الذي سيطر عليه طويلاً في السابق.