وافقت إدارة الطيران المدنى الأميركية على منح شركة "فيرجن جالاكتك"، أول رخصة لإرسال رحلات سياحية إلى الفضاء، حسبما ذكرت شبكة "سكاى نيوز" الإخبارية.

وبالرغم من أن الشركة لم تعلن بعد عن موعد انطلاق أولى رحلاتها المدارية، إلا إن المئات من عشاق الفضاء سارعوا إلى حجز تذاكر على متن تلك الرحلات ودفع ثمنها الذى بلغ نحو 250 ألف دولار.

وحصلت مركبة "VSS UNITY"، وهى من صنع شركة "فيرجن جالاكتيك"، على أول رخصة تشغيل من نوعها في العالم لحمل الركاب فى رحلة سياحية شبه مدارية، لتتفوق بذلك على كل المؤسسات العملاقة التى كانت تسعى لابتكار مركبة لاصطحاب عشاق السفر فى رحلات قصيرة ومثيرة في الفضاء؛ وتتسع المركبة لـ6 مسافرين وطيارين.

وقام أكثر من 700 عاشقا للفضاء بشراء بطاقات الرحلة التى من المقرر أن تأخذهم مسافة 100 كيلومتر فوق الأرض، فى مدة كافية للاستمتاع بحالة انعدام الوزن لدقائق قليلة ومشاهدة الكرة الأرضية من وسط الفضاء المظلم.