تميزت ظاهرة التغيرات المناخية عن معظم المشكلات البيئية الأخرى بأنها عالمية الطابع، تعدت حدود الدول لتشكل خطورة على العالم أجمع، وتشير التقارير إلى الزيادة المضطردة في درجات حرارة الهواء السطحي المحيط بالكرة الأرضية بمتوسط عالمي يتراوح معدله ما بين ٠,٣ حتى ٠,٦ من الدرجة خلال القرن الماضي.