أُطُلق من قاعدة (بايكونور) الفضائية الروسية، اليوم الاثنين، صاروخ "بروتون - أم "الذي يحمل على متنه إلى المريخ محطة "أكزومارس" الروسية الأوروبية المشتركة.

ويفترض أن تصل المحطة بعد نصف سنة تقريبا إلى المدار حول المريخ حيث ستعمل على تحليل مكونات الغلاف الغازي للمريخ وإرسال المعلومات عنها إلى الأرض.

كما إنها ستقوم بإنزال مسبار تجريبي على سطح المريخ، ويعد ذلك مرحلة أولى لمشروع "أكزومارس" الروسي الأوروبي المشترك" الرامي إلى غزو الكوكب الأحمر.

أما المرحلة الثانية من المشروع والتي ستتحقق عام 2018 فتقضي بإطلاق مسبارين آخرين إلى المريخ بواسطة صاروخ روسي، وعلى متن أحدهما روبوت ذاتي الحركة سيقوم بحفر تربة الكوكب وتحليلها.

وقد تم إطلاق المحطة الفضائية "إكزومارس" من قاعدة (بايكونور) في الساعة الثانية عشرة والدقيقة الحادية والثلاثين اليوم بتوقيت موسكو.

وكانت الوكالة الفضائية الروسية قد وقعت منذ اربعة أعوام مع الوكالة الفضائية الأوروبية اتفاقية غزو مشترك للمريخ، وتولت روسيا بموجب تلك الاتفاقية إعداد الصاروخ الحامل والأجهزة العلمية لهذه البعثة الفضائية.

وستستغرق الرحلة الفضائية إلى المريخ سبعة أشهر وعمل العلماء طويلا على اختيار موعد إطلاق المحطة إلى المريخ، بحيث تكون المسافة بين الأرض والمريخ في أقصر مدى لها، وهو 75 مليون كيلومتر، الأمر الذي لن يتكرر إلا بحلول عام 2018 حين ستنطلق إلى المريخ محطة أوروبية روسية أخرى.