أجرت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" الاختبار الثاني والنهائي للمحرك الصاروخي الجديد لإطلاق المركبات الفضائية والمعروف باسم (إس إل إس) أو نظام الإطلاق الفضائي، والذي تطمح في أن يحمل رواد الفضاء يوما إلى كوكب المريخ.

وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) الأربعاء أن الاختبار أجري لمدة دقيقتين فقط في منطقة نائية في صحراء ولاية "يوتاه" الأمريكية. وقالت ناسا إن "المحرك هو الأقوى في العالم"، موضحة أن التجربة كانت تهدف معرفة كيف ستعمل أنظمة الدفع في ظل أقل درجات حرارة في نطاق عمل المحرك.

من جانبه، قال ويليام جريستينماير مدير برنامج الاستكشافات والعمليات البشرية في ناسا إن "النتائج الأخيرة توضح أن هناك تقدما كبيرا في نظام الإطلاق الفضائي الجديد".

وتعد تجربة التشغيل هي الأخيرة قبل تجربة كاملة لعملية إطلاق حقيقية بالنظام الجديد تقرر لها نهاية عام 2018 باسم (الرحلة الاستكشافية الأولى)، وتهدف لإرسال مركبة فضائية دون رواد فضاء إلى القمر.