تشكل محطة الفضاء الدولية التي تعادل مساحتها مساحة ملعب لكرة القدم، مختبرا علميا للابحاث الطبية والفيزيائية والفلكية، في مدار الارض على ارتفاع حوالى 400 الف متر عن سطحها.

ويشرح فرنسوا سبيرو مدير الرحلات المأهولة في وكالة الفضاء الفرنسية ان الهدف الاساس من المحطة هو اجراء التجارب في ظل انعدام الجاذبية، اذ ان "جاذبية الارض تطغى على كل ما سواها من ظواهر فيزيائية وجسدية وكيميائية في التجارب التي تجري في مختبرات الارض".