يعاني برنامج القيادة الذاتية الذي طورته أوبر من أوقات صعبة، فخلال الأسبوع الماضي أغلقت الشركة مركزًا لها في ولاية أريزونا، وأغضبت عمدة بيتسبورغ إثر حادثة الدهس، لكن من جهة أخرى، بدأ مشروع الشركة لإطلاق سيارات أجرة طائرة بالإقلاع، إذ أعلنت في بيان صحافي افتتاحها مركز أبحاث «أوبر إيليفيت» في باريس. وبتمويل قدره 23.4 مليون دولار، سيمضي الباحثون أعوامهم الخمسة القادمة في دراسة حركات المرور الجوية، وكيفية عمل سيارات الأجرة الطائرة تحت سقف القوانين الأوروبية.

ويعد هذا المركز أول مركز أبحاث لأوبر خارج الولايات المتحدة الأمريكية، وليس مفاجئًا أنه وجد موطئ قدم في فرنسا، إذ كشف الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون خلال العام الماضي عن خطط لتحويل فرنسا إلى أمة من الشركات الناشئة، ومنذ ذلك الحين حثت فرنسا خطاها نحو تحقيق هذا الهدف.