ذكرت مجلة «موني سي ان ان» أن شركة صناعة الطيران العملاقة «بوينغ» استحوذت على شركة «اورورا فلايت سيانسيز» Aurora Flight Sciences صانعة الطائرات بدون طيار «درون» وقطع غيار الطيران في مسعى منها لزيادة التشغيل الآلى للطائرات والطائرات العسكرية بدون طيار، وحتى التاكسيات الطائرة الشخصية.

وقال غريغ هيسلوب، الرئيس التنفيذي للتكنولوجيا ونائب الرئيس الأول لشركة بوينغ للهندسة، «تيست أند تكنولوجي»: «إن قوة وإبداع فرقنا المشتركة ستعزز تطوير التحكم الذاتي لأنظمتنا التجارية والعسكرية». ومن جهته قال«جون لانغفورد»، مؤسس «أورورا» والرئيس التنفيذي للشركة: «إن منتجات أورورا التي تشمل طائرات التحمل الطويلة ومساعدي الطيارين الآليين وطائرات الإقلاع العمودية الكهربائية ذاتية القيادة» ستتحول إلى منتجات عالمية المستوى للبنية التحتية.

ولم يتم الكشف عن شروط الصفقة، لكن الاستحواذ هو أوضح إشارة على أن أكبر مصنعة للطائرات على كوكب الأرض ترى في الأتمتة مستقبل الطيران. وتسهم هذه الخطوة في تسريع دخول بوينغ لعالم تكنولوجيا القيادة الذاتية. وقد ركزت حتى الآن على عدد قليل من مشاريع «درون»، وغواصة ذاتية التحكم، دون أن تقتحم تكنولوجيا الطيران التجارية. وتقدر بوينغ حاجة الصناعة من الطيارين بـ 637 ألف طيار خلال العشرين عاماً القادمة.

إن الحصول على التكنولوجيا قد يكون الجزء السهل. أما إقناع الجمهور بأن الطائرات ذاتية القيادة تبدو آمنة فهو أكثر صعوبة. ووفقاً لدراسة حديثة أجرتها UBS فإن 17٪ فقط من الركاب قالوا إنهم سيسافرون على متن هذه الطائرات.