كشف باحثون في كلية الطب جامعة "سان دييجو" الأمريكية، عن أن مثبطات مضخة البروتون، التى تستخدم الأدوية المضادة لحموضة المعدة ، يمكن ان تعزز نمو نوع من البكتيريا المرتبطة بأمراض الكبد المزمنة. تعرف مثبطات مضخة البروتون ، بالأدوية التى تقلل من إفراز المعدة لعصارتها الحمضية على المدى الطويل ، وغالبا ما تستخدم مؤشرات الأداء القياسية لعلاج مرض إرتجاع المعدى المريئى ، والذى يحدث عند إرتجاع عصارة المعدة إلى المرىء .

ويقول الدكتور بيرند شنابل، الباحث الرئيسي في الدراسة من جامعة نيويورك : "إن معدتنا تنتج حمضا لقتل الميكروبات التي يتم تناولها فى الأغذية الملوثة ، فى الوقت الذى تعمل فيه مضادات الحموضة على قمع إفراز حمض المعدة مما يسهم في تغيير تركيبة الميكروبيوم في الأمعاء .. مشددا على أن عدم إفراز هذا الحمض الهام يعمل على تعزيز نمو البكتيريا المعدية ونقلها إلى الكبد لتزيد من تفاقم حدة الأمراض الكبدية المزمنة في حال الإصابة بها ".
وعكف الباحثون في هذه الدراسة – التي نشرت في عدد أكتوبر من مجلة "ناتشر كومونيكاتيونس" الطبية – على دراسة تأثير قمع حمض المعدة فى زيادة حدة أمراض الكبد المزمنة وفى مقدمتها الكبد الدهنى الكحولي وغير الكحولي في نماذج من الفئران .. وقد تم تعديل هذه الفئران وراثيا لإنتاج كميات أقل من حمض المعدة ، أو تم تخفيض مستوياته عن طريق تناول عقار "أميبرازول" المضاد للحموضة .

وقد تم جمع عينات البراز من الفئران ليتم فحص الميكروبيوم فى الأمعاء الخاصة بهم ، حيث لوحظ تأثرها فى حال تناول مضادات الحموضة . ووجد الباحثون أن الفئران التى كانت تفرز حمض معدة أقل ، ارتفعت معدلات البكتيريا المعوية فى عينات البراز الخاصة بها والمرتبطة بإلتهاب الكبد ، فضلا عن معاناتهم من أعراض الكبد الدهنى غير الكحولى (نافلدا) . وقد وجد الباحثون أن خطر تشخيص مرض الكبد الكحولي في غضون 10 سنوات ، إرتفع بنسبة 20.7 % بين أولئك الذين يتناولون حاليا مضادات الحموضة ، في مقابل 16.1 % بين الأشخاص الذين لا يتناولونها .