في قفزة علمية جديدة نحو إنتاج لقاح ضد فيروس "زيكا" القاتل، طور باحثون أمريكيون طريقة جديدة لتكرار البنية الجينية الأساسية للفيروس، مع تجريدها من الجينات التي تجعل الفيروس معديا. وقال بي يونج شي كبير معدي الدراسة، الأستاذ في جامعة "تكساس" الأمريكية، إن الطريقة الجديدة يمكن استخدامها لتحديد أجزاء من جزئ فيروسي منع أو وقف تكاثر الفيروس، مما يجعلها أداة قوية لتطوير لقاح. وقد سلطت الدراسة الضوء على تفشى فيروس "زيكا" الأخير، في حاجة ماسة إلى إنشاء الأدوات الوراثية لدراسة كيفية تكاثر الفيروس وتسبب المرض داخل الإنسان المصاب حديثا من أجل تدابير مضادة، هذا مهم بشكل خاص، لأن فيروس "زيكا" يتصرف بشكل مختلف عن العديد من الفيروسات الأخرى، فعلى سبيل المثال يمكن أن تنتقل عن طريق الاتصال الجنسي ويرتبط مع صغر الرأس، وهو عيب خلقي يمكن أن يؤدي إلى صغر غير طبيعي في حجم الرأس. وتم تصميم نظام "ريبليكون" عن طريق ربط الجينات التي تسمح للباحثين بوضع علامة أجزاء معينة من الفيروس الهام، وقد استخدمت مادة "سيفيراز" الكيميائية التي تعطي اليرقات بصمتها الجينية في صنع مكونات فيروسية تسهل مراقبتها، لمعرفة متى وكيف يتحور فيروس "زيكا" وهو ما يجعل الفيروسات أكثر مهارة في غزو البشر أو الحيوانات، أو أن تصبح أكثر ضررا مرة واحدة داخل الجسم المضيف.