كشفت دراسة أمريكية أن تناول الوجبات الخفيفة بلا وعي أمام التليفزيون ربما يبدأ مع الطفل حتى قبل أن يتعلم كيفية التعامل مع جهاز التحكم عن بعد (الريموت كنترول). وذكرت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية أنه خلال تجربة شملت 60 طفلا تتراوح أعمارهم بين عامين وخمسة أعوام بحث العلماء في الكيفية التي تؤثر بها الإعلانات على ما يعرف بظاهرة الأكل دون الشعور بالجوع.

وخلال التجربة تم منح الأطفال وجبة خفيفة صحية لضمان امتلاء معدتهم ثم جلسوا أمام التليفزيون لمشاهدة أحد البرامج يتخلله إعلانات لرقائق الذرة وغيرها من الوجبات الخفيفة وتم وضع رقائق الذرة ووجبات خفيفة أخرى أمامهم أثناء مشاهدتهم التليفزيون.

وقال الباحثون في تقريرهم إن الأطفال الذين شاهدوا إعلانات رقائق الذرة أكلوا 127 سعرا حراريا في المتوسط مقارنة بـ 97 سعرا حراريا للأطفال الذين لم يشاهدوا هذه الإعلانات على الشاشة. من جانبها قالت الباحثة جنيفر اموند التي ترأست البحث إن "هذه هي الدراسة الأولى التي تظهر أن مشاهدة إعلانات الطعام تحفز الأطفال على التناول الفوري للطعام –حتى بعد تناولهم لوجبة خفيفة تملأ معدتهم".