كشفت دراسة حديثة أن عقاب الآباء لأطفالهم قد يشجعهم على الاستمرار في العادات السيئة لا بالتخلي عنها، وفقا لما تناولته صحيفة "ديلي ميل" البريطانية. وقال العلماء إن عقاب الأطفال على سوء التصرف فقط يشجعهم على الاستمرار في تصرفاتهم، وقال الأستاذ أندرياس إيدير من معهد علم النفس العام بجامعة فورتسبورغ، لقد استطعنا أن نبين أن العقاب وحده، قد يؤدي تلقائيا إلى كبت سلوك المعاقب. واستنتج العلماء من خلال نتائج الدراسة، والتي أظهرت أن العقاب وحده لا يكفي لوقف السلوك غير المرغوب فيه، ولكنه يقمع السلوك السيئ وقتيا ليعود الطفل إليه في وقت آخر.

ووجد علماء النفس في عام 2015 أن الناس أكثر عرضة لتغيير سلوكهم، هم الذين كانوا يتعرضون للعقاب أثناء مرحلة الصغر والمراهقة. ووجدت الدراسة أن تأثير معاقبة الأطفال حين يتخذون اختبارات غير صحيحة، كان يزيد من تعرضهم لفعل هذا السلوك مرة أخرى بثلاثة أضعاف كما لو أعطيتهم إغراءات على فعلها مجددا.

وادعى باحثو جامعة واشنطن أن النتائج التي توصلوا إليها يمكن أن تترتب عليها آثار في مساعدة المعلمين في المدارس، وعلى الآباء الذين يكافحون من أجل تقويم تصرفات أطفالهم السيئة، والمزعجة في كثير من الأحيان.