زادت المواجهة النارية الحاسمة بين اليابان وأستراليا اشتعالاً في الجولة قبل الأخيرة من التصفيات المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018، عقب فوز «الأبيض» على نظيره السعودي في الجولة ذاتها  بنتيجة 2/&rlm&rlm 1، ليتجمد رصيد «الأخضر» عند 16 نقطة، واصل بها تخليه عن الصدارة لصالح المنتخب الياباني بفارق نقطة واحدة، ومتساويا مع «الكنجارو» قبل خوض الأخيرين مباراة الجولة الحالية، وهو ما يقلص كثيراً من حظوظ السعودية في التأهل المباشر إلى المونديال، حيث سيحتاج الأخضر إلى الفوز بالمواجهة الأخيرة أمام اليابان في جدة منتظراً نتيجة مباراة أستراليا مع تايلاند في النهاية.