تقلصت آمال المنتخب الإماراتي بشكل كبير في التأهل المباشر إلى نهائيات كأس العالم 2018 لكرة القدم بروسيا، بعدما خسر أمام مضيفه الأسترالي صفر / 2 الثلاثاء في الجولة السابعة من مباريات المجموعة الثانية بالمرحلة الأخيرة من التصفيات الآسيوية المؤهلة للمونديال. وسجل جاكسون ايرفين هدف التقدم لأستراليا بعد خمس دقائق فقط من بداية المباراة ثم أضاف زميله ماثيو ليكي الهدف الثاني في الدقيقة 78.

وأنعش الانتصار آمال المنتخب الأسترالي في التأهل المباشر إلى النهائيات، حيث رفع رصيده إلى 13 نقطة متساويا مع كل من منتخبي السعودية واليابان.أما المنتخب الإماراتي، فقد تجمد رصيده عند تسع نقاط في المركز الرابع لتتراجع فرصته بشكل كبير في التأهل المباشر، وربما باتت آماله معلقة على إحراز المركز الثالث والتأهل من خلال الملحق الفاصل.

ويتأهل الأول والثاني من كل من المجموعتين إلى النهائيات مباشرة ، بينما يلتقي صاحبا المركز الثالث في المجموعتين مع بعضهما البعض في ملحق فاصل، ويتنافس الفائز منهما على بطاقة التأهل للمونديال، مع صاحب المركز الرابع في تصفيات الكونكاكاف (أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي).