أعلن البيت الأبيض أن الرئيس باراك أوباما سيدلي، مساء السبت، بتصريح بشأن وفاة قاضي المحكمة العليا، أنطونين سكاليا ، الذي شغر بوفاته منصب بالغ الحساسية بدأت معركة تدور حوله بين الرئيس الديمقراطي والكونغرس الجمهوري.

وقالت الرئاسة الأميركية، في بيان مقتضب، إن أوباما، الموجود حاليا في كاليفورنيا، سيتحدث، وما إن أعلنت وفاة القاضي المحافظ حتى سارع الجمهوريون إلى رسم خطوط المعركة بينهم وبين الرئيس الديمقراطي، مؤكدين أن مهمة ملء المركز الشاغر تعود إلى الرئيس المقبل وليس إلى أوباما الذي تنتهي ولايته بعد أقل من عام.

وقال زعيم الأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ، ميتش ماكونيل، في بيان، إنه «يجب أن تكون للشعب الأميركي كلمة في اختيار القاضي المقبل في المحكمة العليا، وعليه فإن هذا المنصب يجب أن يظل شاغرا إلى أن يصبح لدينا رئيس جديد».

وينتخب الأميركيون رئيسا جديدا خلفا لأوباما في نوفمبر المقبل، لكن الرئيس الجديد لن يتسلم مهامه قبل يناير، وينص الدستور الأميركي على أن مهمة اختيار أعضاء المحكمة العليا تقع على عاتق الرئيس، ولكن بالتشاور مع مجلس الشيوخ وموافقته.

ويعتبر ميزان القوى داخل المحكمة العليا أمرا بالغ الحساسية، الأمر الذي يدفع الجمهوريين لرفض أن يتولى الرئيس الديمقراطي تعيين خلف لـ«سكاليا» لأن هذا التعيين قد يرجح كفة على أخرى.