كشف الناقد الفني طارق الشناوي عن مجموعة من أسرار "ملك العود"، الفنان فريد الأطرش، خلال تقديمه برنامج "الفن في أسبوع"، المذاع على قناة "أون إكسترا"، حيث قال الشناوي إن الأطرش كان أقرب فنان للزعيم الراحل جمال عبد الناصر، موضحًا أن الأطرش أًصيب بأزمة قلبية عام 1954، بعد أن انتهى من تصوير فيلم "عهد الهوى"، مع الفنانة مريم فخر الدين.

وقال الشناوي: "جرت العادة أن أبطال الفيلم يفتتحون العرض الأول في إحدى دور العرض، وسط القاهرة، ولكن بسبب مرض فريد لم يستطع الحضور فكتب رسالة لجمال عبد الناصر، يطلب منه أن يحضر بدلاً منه افتتاح الفيلم، وكانت للمرة الأولى أن يحضر رئيس جمهورية افتتاح فيلم لنجم سينمائي". وأشار الشناوي إلى أن هناك موقفًا آخر جمع بين فريد الأطرش وعبد الناصر، عندما قرر فريد أن يعود لإحياء حفلات الربيع عام 1970، وكان فريد مبتعدًا عن مصر لسنوات، وكان على التليفزيون المصري الاختيار بين أن ينقل إحدى الحفلتين، حفلة الأطرش أو عبد الحليم حافظ، حيث إن التليفزيون المصري حينها لم يكن لديه سوى وحدة تصوير خارجية واحدة، ولكن جمال عبد الناصر أمر بأن تنقل حفلة فريد على الهواء، وأن تسجل حفلة العندليب وتذاع في اليوم التالي".

وعن عدم تعاونه مع أم كلثوم، أشار الشناوي إلى أن أغنية الربيع كان من المقرر أن تغنيها أم كلثوم، لولا أنها كانت تريد تغيير بعض الكلمات في الأغنية، التي كتبها الشاعر مأمون الشناوي ولكنه رفض ولم يتم التعاون لهذا السبب. والجدير بالذكر أن فريد الأطرش رحل في ديسمبر / كانون الأول عام 1974.